Etimologia e História de incentive

No início do século XV, a palavra era usada para se referir a "aquilo que move a mente ou desperta a paixão." Ela vem do latim tardio incentivum, que é o uso substantivo do neutro do adjetivo latino incentivus, que significa "aquele que incita" (em latim tardio, "incitante"). Essa palavra se origina do particípio passado de incinere, que quer dizer "dar início a algo," e é formada pela junção de in-, que significa "em, dentro" (derivada da raiz proto-indo-europeia *en, que também significa "em"), e canere, que significa "cantar" (proveniente da raiz proto-indo-europeia *kan-, que também significa "cantar"). O significado parece ter sido influenciado no latim tardio pela associação com incendere, que significa "acender" ou "inflamar." (Milton usou o adjetivo para se referir a algo que "incendeia" ou "inflama.") A acepção de "recompensas destinadas a incentivar um trabalho mais árduo" surgiu em 1948, como uma abreviação de incentive payment e expressões semelhantes (veja incentive (adj.)).

Por volta de 1600, a palavra passou a significar "provocativo, excitante, encorajador," vindo do latim tardio incentivus, que significa "incitante" (veja incentive (n.)). O uso mais específico, relacionado a um sistema de recompensas para estimular um trabalho mais árduo, foi registrado pela primeira vez em 1943, no jargão da economia de guerra dos Estados Unidos.