Etimologia e História de inflect

No início do século XV, a palavra "flexível" era usada para descrever algo que podia ser dobrado, tanto fisicamente quanto em um sentido mais mental ou espiritual, como alguém que é maleável ou adaptável. Ela vem do francês antigo flexible ou diretamente do latim flexibilis, que significa "aquilo que pode ser dobrado, maleável, flexível, que se entrega facilmente." Em um sentido figurado, também passou a significar "tratável" ou "inconstante." Essa origem está ligada a flex-, que é a raiz do particípio passado de flectere, que significa "dobrar," embora a origem exata dessa palavra ainda seja incerta. Palavras como flexile (década de 1630) e flexive (década de 1620) se tornaram raras com o tempo. Um termo relacionado é flexibly, que significa "de maneira flexível." No dicionário de Coles, publicado em 1717, encontramos a palavra flexiloquent, que se refere a alguém que fala de maneira ambígua ou com duplo sentido.

Na década de 1640, a palavra era usada como um adjetivo no particípio passado, significando "dobrado, curvado," e vinha do verbo inflect (v.). O sentido gramatical começou a ser utilizado a partir de 1775.