Etimologia e História de insignificant

Na década de 1570, a palavra significava "ter ou transmitir um significado," e vinha do latim significantem (no nominativo significans), que é o particípio presente de significare, que quer dizer "tornar conhecido, indicar" (veja signify). Antes, usava-se significative com o mesmo sentido; também havia significate (adjetivo) que significava "indicado, significado" (início do século 15).

A partir da década de 1590, passou a ser usada para "servir como sinal ou indicação." Muitas vezes, era usada para "ter um significado especial ou secreto," e por isso ganhou a conotação de "importante, significativo" em 1761. Está relacionada à palavra Significantly. O termo científico significant figure surgiu na década de 1680. Já Significant other foi registrado em 1961, na psicologia, para se referir à "pessoa mais influente na vida do paciente."

Na década de 1690, a palavra surgiu a partir de insignificant + -ance. Antes, usava-se insignificancy (década de 1650).

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.