Etimologia e História de jackass

animal quadrúpede ungulado sólido da espécie dos equinos, mas menor, com orelhas longas e crina curta, nativo do sudoeste da Ásia, em inglês antigo assa (antigo Northumbrian assal, assald) "jumento macho." A palavra inglesa é cognata com o saxão antigo esil, holandês ezel, alto alemão antigo esil, alemão Esel, gótico asilus e, além do germânico, lituano asilas, eslavo eclesiástico antigo osl, russo oselŭ, etc. Todos provavelmente vêm do latim asinus. De Vaan diz que a forma de asinus sugere que foi uma palavra emprestada para o latim e acrescenta: "A maioria das palavras indo-europeias para 'jumento' são empréstimos."

Juntamente com o grego onos, conjectura-se que venha de uma língua da Anatólia (compare com o sumério ansu). O vocal inicial da palavra inglesa pode ser pela influência de formas celtas (irlandês e gaélico asal), do celta antigo *as(s)in "jumento." Nas línguas românicas, a palavra latina tornou-se italiano asino, espanhol asno, francês antigo asne, francês âne.

In familiar use, the name ass is now to a great extent superseded by donkey (in Scotland cuddie); but ass is always used in the language of Scripture, Natural History, proverb, and fable; also, in ordinary use, in Ireland. [OED]

No uso familiar, o nome ass foi em grande parte substituído por donkey (na Escócia cuddie); mas ass é sempre usado na linguagem das Escrituras, História Natural, provérbios e fábulas; também, no uso comum, na Irlanda. [OED]

Seguro e paciente na domesticação, no entanto, desde os tempos da Grécia antiga, nas fábulas e parábolas, o animal tem typificado a desajeitação e a estupidez (daí ass-head, final do século 15, etc.). make an ass of oneself é de "Sonho de uma noite de verão" (1590). Asses' Bridge (c. 1780), do latim Pons Asinorum, é a quinta proposição do primeiro livro dos "Elementos" de Euclides. Em inglês médio, alguém que não compreendesse ou não apreciasse seria lik an asse that listeth on a harpe. No século 15, um ass man era um condutor de jumento.

For al schal deie and al schal passe, Als wel a Leoun as an asse. [John Gower, "Confessio Amantis," 1393]

No final do século XIV, jakke se referia a "um dispositivo mecânico," vindo do nome masculino Jack. Esse nome próprio era usado no inglês médio para designar "qualquer pessoa comum," e depois passou a ser aplicado a vários utensílios que realizam o trabalho de servos comuns (década de 1570). Também foi usado genericamente para animais machos (década de 1620, veja jackass, jackdaw, etc.).

Como um dispositivo portátil para levantar pesos pela força aplicada de baixo para cima, o termo surgiu em 1703. A partir da década de 1670, passou a designar um aparelho para tirar botas. O jack em um baralho de cartas (década de 1670) é chamado em alemão de Bauer, que significa "camponês." O uso slang para "dinheiro" apareceu por volta de 1890 (anteriormente, no jargão, significava "uma moeda pequena"). Jack-towel, uma toalha costurada nas extremidades em torno de um rolo, é de 1795. O jack do Union Jack é um termo náutico que significa "bandeira pequena na proa de um navio" (década de 1630) e provavelmente vem do sentido secundário da palavra de "menor que o tamanho normal."

também jackrabbit, grande lebre das pradarias, 1863, inglês americano, abreviação de jackass-rabbit (1851; veja jackass + rabbit (n.)); chamado assim por suas orelhas longas. Proverbial por seus arranques de velocidade (até 72 km/h).