Etimologia e História de limbus

No final do século XIV, a palavra se referia à "borda de um quadrante ou outro instrumento". Ela vem do latim limbus, que significa "borda ornamental, barra, franjas, beirada", mas sua origem exata é incerta. Klein sugere que pode ser relacionada ao sânscrito lambate, que significa "pendurar-se frouxamente", e ao inglês limp (adjetivo). Tucker observa que "o sentido parece ser o de algo que se torce, que envolve ou amarra... e não de algo que fica solto". Ele também aponta para palavras semelhantes em lituano, como linta ("fita"), e no nórdico antigo, como linnr ("seja qual for"). De Vaan tende a concordar com Klein e acrescenta: "Considerando o fonema *b, o significado muito específico de limbus e sua ausência na literatura mais antiga, a etimologia continua incerta." O uso astronômico da palavra, referindo-se à "borda do disco de um corpo celeste", foi atestado pela primeira vez na década de 1670. Relacionado: Limbal.

Região que se supunha existir na borda do Inferno, reservada para santos pré-cristãos (Limbus patrum) e bebês não batizados (Limbus infantum); por volta de 1300, do latim limbo, ablativo singular de limbus, que significa "borda, limite" (veja limb (n.2)). Usado com frequência em expressões latinas como in limbo (patrum), que é inteiramente em latim, mas o in foi interpretado como inglês, e assim o ablativo latino se transformou no substantivo inglês. O sentido figurado de "condição de negligência ou esquecimento, lugar de confinamento" surgiu na década de 1640.