Etimologia e História de limbo

No final do século XIV, a palavra se referia à "borda de um quadrante ou outro instrumento". Ela vem do latim limbus, que significa "borda ornamental, barra, franjas, beirada", mas sua origem exata é incerta. Klein sugere que pode ser relacionada ao sânscrito lambate, que significa "pendurar-se frouxamente", e ao inglês limp (adjetivo). Tucker observa que "o sentido parece ser o de algo que se torce, que envolve ou amarra... e não de algo que fica solto". Ele também aponta para palavras semelhantes em lituano, como linta ("fita"), e no nórdico antigo, como linnr ("seja qual for"). De Vaan tende a concordar com Klein e acrescenta: "Considerando o fonema *b, o significado muito específico de limbus e sua ausência na literatura mais antiga, a etimologia continua incerta." O uso astronômico da palavra, referindo-se à "borda do disco de um corpo celeste", foi atestado pela primeira vez na década de 1670. Relacionado: Limbal.

A palavra "limber," que significa "flexível, maleável," surgiu na década de 1560, e sua origem é incerta. Pode ter vindo de limb (substantivo 1), referindo-se a ramos flexíveis de uma árvore [Barnhart]. Outra possibilidade é que tenha se originado de limp (adjetivo), que significa "flácido" [Skeat]. Há também a hipótese de que venha do inglês médio lymer, que significa "eixo de uma carroça" (veja limber (substantivo)), embora a aparição tardia do -b- nessa palavra sugira que essa origem seja improvável. A palavra está relacionada a Limberness. O poeta Dryden usou limber-ham (veja ham (substantivo 1) no sentido de "articulação") como nome para um personagem que "é persuadido pelo que lhe é dito por último, mudando de ideia a cada nova palavra."

Em latim, significa literalmente "borda, limite" (veja limb (n.2)). No inglês, é usado em vários sentidos; no latim medieval, era o nome da região na borda do Inferno, e por isso, às vezes, é usado em inglês muito correto para limbo (n.1).