Etimologia e História de misdemeanor

No final do século XV, a palavra demenure surgiu, referindo-se a "conduta, gestão, tratamento, comportamento em relação a alguém." Essa palavra vem do inglês médio obsoleto demean, demeinen, que significava "manipular, gerenciar, conduzir," e mais tarde passou a significar "comportar-se de determinada maneira, portar-se" (início do século XIV). A origem é do francês antigo demener (século XI), que significava "guiar, conduzir; viver, habitar." Essa palavra se forma a partir de de-, que indica a ideia de "completamente" (veja de-), e mener, que significa "liderar, dirigir." O termo tem raízes no latim minari, que quer dizer "ameaçar," e, no latim tardio, passou a ser usado no sentido de "dirigir um rebanho de animais." Para mais detalhes, consulte menace (substantivo). A acepção "comportamento, postura, modo de se portar" surgiu no final do século XV. A grafia da palavra mudou, influenciada por substantivos que terminam em -or e -our.

O prefixo de origem germânica é adicionado a substantivos e verbos e significa "ruim, errado". Vem do inglês antigo mis-, que se origina do proto-germânico *missa-, que quer dizer "divergente, desviado". Esse mesmo prefixo é encontrado no frísio antigo e saxão antigo como mis-, no médio holandês como misse-, no alto alemão antigo como missa-, no alemão como miß-, no nórdico antigo como mis- e no gótico como missa-. Acredita-se que seu significado original fosse algo como "de uma maneira alterada", relacionado à ideia de "diferença" ou "mudança" — algo que pode ser comparado ao gótico misso, que significa "mutuamente". Assim, é possível que tenha vindo da raiz indo-europeia *mit-to-, derivada de *mei- (1), que significa "mudar".

No inglês antigo, o prefixo era bastante produtivo na formação de palavras, como em mislæran, que significa "dar conselhos ruins, ensinar de maneira errada". Entre os séculos XIV e XVI, em alguns verbos, passou a ser interpretado como "de maneira desfavorável" e começou a ser usado como um prefixo intensificador em palavras que já expressavam um sentimento negativo, como em misdoubt (que significa "desconfiar"). Praticamente funcionava como uma palavra independente no inglês antigo e no início do inglês médio, muitas vezes sendo escrita como tal. O inglês antigo também tinha um adjetivo derivado, mislic, que significava "diverso, diferente, variado", e um advérbio, mislice, que significava "em várias direções, de forma errada, desviado". Esses termos correspondiam ao alemão misslich (adjetivo). Com o tempo, houve uma confusão com mis- (2).