Etimologia e História de mortal

No final do século XIV, a palavra era usada para descrever algo "mortal, destrutivo para a vida; que causa ou ameaça a morte" (no caso de doenças, venenos, ferimentos, etc.). Também se referia a pessoas ou ao corpo, significando "condenado a morrer, sujeito à morte." Essa origem vem do francês antigo mortel, que significa "destinado a morrer; merecedor da morte," e do latim mortalis, que quer dizer "sujeito à morte, mortal, humano," derivado de mors (no genitivo mortis), que significa "morte."

Acredita-se que essa palavra tenha raízes no proto-indo-europeu (PIE) *mr-o-, que significa "morrer," *mr-to-, que quer dizer "morto," e *mr-ti-, que se traduz como "morte." Todas essas formas vêm da raiz *mer-, que significa "desgastar, prejudicar" (e também "morrer," dando origem a palavras relacionadas à morte e aos seres sujeitos a ela). Essa é a raiz proto-indo-europeia mais comum para "morrer," e é a que forma a palavra padrão para isso, exceto no grego e nas línguas germânicas.

Com o tempo, a expressão "sujeito à morte" evoluiu para significar "humano, relacionado aos seres humanos" (no início do século XV). No final do século XIV, também passou a ser usada para descrever algo "implacável, que só pode ser satisfeito pela morte" (referindo-se a inimizades, ódios, etc.). O sentido de "extremo, muito grande" surgiu no mesmo período. Um mortal sin (início do século XV, em oposição a venial) é um pecado que resulta na pena da morte espiritual.

Na década de 1520, a palavra era usada para se referir a "algo ou substância mortal." Já na década de 1560, passou a designar "um ser humano," especialmente no contexto de ser sujeito à morte. Essa evolução vem de mortal (adjetivo). Em latim, mortalis também era utilizado como substantivo, significando "um homem, mortal, ser humano."