Etimologia e História de numbnuts

Por volta de 1400, a palavra nome era usada para descrever alguém "privado de movimento ou sensação, incapaz de sentir ou agir," literalmente "tomado, apreendido." Essa origem vem do particípio passado de nimen, que significa "tomar, apreender," e tem raízes no inglês antigo niman, que quer dizer "pegar, agarrar, captar." Essa palavra se relaciona com a raiz do proto-indo-europeu *nem-, que significa "atribuir, designar; tomar." No século 17, surgiu a forma não etimológica -b (para se alinhar com palavras como comb, limb, etc.). A ideia por trás dessa palavra é a de ser "tomado" por paralisia, choque e, especialmente, pelo frio. O uso figurado começou a aparecer na década de 1560.

"louco, não muito certo da cabeça," 1846, vindo de uma expressão coloquial ou gíria anterior be nuts on "ser muito fã de" (1785), que possivelmente se origina de nuts (substantivo plural) "qualquer fonte de prazer ou deleite" (1610s), derivado de nut (consulte). A ideia de nuts como um tratamento especial ou comida favorita levou a outras expressões figurativas, agora obsoletas. O sentido de "louco" provavelmente foi influenciado pela aplicação metafórica de nut para "cabeça" (1846, como em be off one's nut "ser insano," 1860). Também é comparável a nutty. Nuts como uma resposta zombeteira é atestada desde 1931.

A conexão com o sentido gíria "testículos" fez com que a palavra fosse empurrada para um território mais tabu. "Na rede N.B.C., é proibido chamar qualquer personagem de nut; você tem que chamá-lo de screwball." [New Yorker, 23 de dezembro de 1950] "Por favor, elimine a expressão 'nuts to you' do discurso de Egbert." [Pedido do Hays Office sobre o roteiro de "The Bank Dick," 1940] Esse desejo de evitar provavelmente explica o eufemismo nerts (c. 1925).