1560s, "aquele que ou aquilo que bate," substantivo agente de flap (v.).
Um sentido de "prostituta feminina muito jovem" é registrado em 1889, mas a palavra também é usada em fontes contemporâneas no sentido de "qualquer garota jovem." A sugestão original parece ser as longas tranças ou rabos de cavalo que eram costumeiros para meninas mais jovens usarem (em oposição aos penteados das mulheres adultas) que poderiam elas mesmas ser chamadas de flappers ou flaps.
When I first caught sight of the Flapper she was standing on the island in front of the Ritz […] I studied her thoughtfully, the blue serge coat and Peter Pan collar, the familiar sailor hat with the school ribbon round it — I started. Ye gods! Her hair! The customary long chestnut plait had disappeared. Had she in the course of some outrageous prank cut it off? Sacrilege! Struck dumb with horror, I remained glued to the pavement in front of the Ritz. […] It seemed that the Flapper had been allowed — “just for to-day, because it’s so near the end of the holidays” — to do her hair in a door-knocker instead of a plait. [A.E. James, “Trouble with the Flapper” The London Magazine, January 1911.]
Quando eu avistei pela primeira vez a Flapper, ela estava de pé na ilha em frente ao Ritz […] Eu a estudei pensativamente, o casaco de sarja azul e a gola Peter Pan, o familiar chapéu de marinheiro com a fita escolar ao redor — eu comecei. Meus deuses! Seu cabelo! A trança longa e castanha costumeira havia desaparecido. Ela havia cortado no curso de alguma brincadeira ultrajante? Sacrilégio! Fiquei mudo de horror, permaneci colado à calçada em frente ao Ritz. […] Parece que a Flapper havia sido autorizada — “apenas por hoje, porque está tão perto do fim das férias” — a fazer seu cabelo em um batente de porta em vez de uma trança. [A.E. James, “Trouble with the Flapper” The London Magazine, janeiro de 1911.]
A moda flapper começou por volta de 1895, originalmente indicando uma mulher adulta extrovertida e magra que usava o cabelo em tranças, cachos ou rabos de cavalo infantis. Os primeiros adeptos tendiam a ser atletas e dançarinos profissionais. Foi associada à área de Piccadilly em Londres e ao Gaiety Theatre anteriormente localizado no Strand; mas em 1914, um artigo na Vanity Fair estava lamentando brincando "a passagem da Flapper" em favor de novos estilos femininos. No entanto, o termo permaneceu em uso para garotas jovens em geral, e logo foi aplicado ("saia de comprimento flapper") à nova moda de saias curtas (semelhante ao que as garotas jovens tradicionalmente usavam em vez das saias até o tornozelo usadas pelas mulheres adultas) por volta de 1916.
Porque as antigas flappers de Piccadilly eram frequentemente meninas do coro, o termo se estendeu para atrizes em 1912 e em 1917 passou a designar uma mulher trabalhadora de qualquer profissão. Na Grã-Bretanha, a palavra assumiu tons políticos em referência ao debate sobre direitos de voto.
"Flapper" is the popular press catch-word for an adult woman worker, aged twenty-one to thirty, when it is a question of giving her the vote under the same conditions as men of the same age. [Punch, Nov. 30, 1927]
"Flapper" é a palavra-catch do imprensa popular para uma mulher trabalhadora adulta, com idade entre vinte e um e trinta anos, quando se trata de lhe dar o voto nas mesmas condições que os homens da mesma idade. [Punch, 30 de novembro de 1927]
O sentido de "mulher sexualmente licenciosa" é de 1914, provavelmente derivado do sentido de menina do coro/atriz em vez do sentido de prostituta jovem (as meninas do coro tinham a reputação de viver dos presentes financeiros de admiradores masculinos). Este é o sentido mais frequentemente sentido nos textos da década de 1920 que denunciavam a flapper.
Immodest Dress. - For some strange reason too many of our modern girls seem to enjoy being called flappers. She glories in the lustful looks and vulgar comments which her appearance calls forth on the street. With bobbed hair, three coats of paint and powder, with plucked eyebrows, artificial eyelashes, and carmine lips, with low necked, short sleeved, and generously peekabooed waist, with an abbreviated skirt and rolled down silk hose, just meeting below the knees, and all the rest of it, she blithely pursues her ill fated course. If people turn to stare in horror stricken amazement, her costume is a success; if she passes unnoticed then something must be done. Her sketchy costume cannot fail to arouse the passions of men and boys. To all outward appearances she is attempting to imitate the woman of the streets. And she succeeds. [J.L. Nichols, "Safe Counsel; or, Practical Eugenics" 1927.]
Vestuário Impróprio. - Por alguma razão estranha, muitas de nossas garotas modernas parecem gostar de ser chamadas de flappers. Ela se gloria nos olhares lascivos e comentários vulgares que sua aparência provoca na rua. Com cabelo cortado, três camadas de tinta e pó, com sobrancelhas depiladas, cílios artificiais e lábios carmim, com decote baixo, mangas curtas e cintura generosamente reveladora, com uma saia abreviada e meias de seda enroladas para baixo, apenas encontrando-se abaixo dos joelhos, e todo o resto, ela alegremente persegue seu curso malfadado. Se as pessoas se viram para olhar em horror e espanto, seu traje é um sucesso; se ela passa despercebida, então algo deve ser feito. Seu traje esquemático não pode falhar em despertar as paixões dos homens e meninos. Aparentemente, ela está tentando imitar a mulher da rua. E ela consegue. [J.L. Nichols, "Safe Counsel; or, Practical Eugenics" 1927.]
Pode ser interessante notar que a descrição acima vem de um livro didático de ciência.
