Etimologia e História de ours

O inglês antigo ure significa "nosso, pertencente a nós," sendo a forma genitiva plural do pronome da primeira pessoa. Ele vem do proto-germânico *ons, que também é a origem do antigo saxão usa, antigo frísio use, antigo alto alemão unsar, alemão unser e gótico unsar, todos significando "nosso." Essa raiz remonta ao proto-indo-europeu *nes-, que era a forma oblíqua do pronome pessoal na primeira pessoa do plural (da qual derivam o latim nos, que significa "nós," e noster, que significa "nosso"). Também é interessante comparar com ours.

Ourselves (final do século XV) significa "nós mesmos, não outros," sendo inspirado na forma yourselves. Essa nova construção substituiu a original, que era we selfe, us selfum, entre outras variações. Muitas vezes, ourselves é acrescentado a we para dar ênfase.

O sufixo que forma quase todas as formas plurais dos substantivos no inglês moderno, gradualmente estendido no inglês médio como -es a partir do inglês antigo -as, a terminação do nominativo plural e do acusativo plural de certos substantivos masculinos "fortes" (como dæg "dia," nominativo/acusativo plural dagas "dias"). A declinação germânica mais comum, que pode ser rastreada até o sistema de flexão original do proto-indo-europeu, também é a fonte dos plurais em -s do holandês e, por meio do rotacismo, dos plurais em -r das línguas escandinavas (como o sueco dagar).

Hoje, muito mais uniforme do que originalmente; o inglês antigo também tinha uma categoria numerosa de substantivos "fracos" que formavam seus plurais em -an, além de outros substantivos fortes que formavam plurais com -u. Quirk e Wrenn, em sua gramática do inglês antigo, estimam que 45% dos substantivos que um estudante encontrará serão masculinos, quase quatro quintos deles com genitivo singular -es e nominativo/acusativo plural em -as. Menos da metade, mas ainda a maior parte.

Os triunfos dos possessivos -'s e dos plurais -s representam padrões comuns na linguagem: usar apenas um punhado de sufixos para desempenhar muitas funções (como -ing), sendo a variante mais comum a que se sobressai. Para complicar ainda mais, desde 1936, esse sufixo foi estendido na gíria para singulares (como ducks, sweets, babes) como um sufixo afetivo ou diminutivo.

Os coletivos de uma sílaba do inglês antigo (sheep, folk), assim como pesos, medidas e unidades de tempo, não usavam -s. O uso desse sufixo nesses casos começou no inglês médio, mas o costume mais antigo é preservado em muitos dialetos tradicionais (ten pound of butter; more than seven year ago; etc.).