Etimologia e História de precarious

Na década de 1640, surgiu como um termo jurídico, significando "mantido pela boa vontade de outro", vindo do latim precarius, que se traduz como "dependente da benevolência, relacionado a súplicas, obtido por meio de pedidos ou orações". Essa palavra tem origem em prex (genitivo precis), que significa "súplica, oração", e remonta à raiz proto-indo-europeia *prek-, que quer dizer "pedir, suplicar".

A ideia de "dependente da vontade alheia" acabou levando a um uso mais amplo, associado a "arriscado, perigoso, incerto" na década de 1680. No entanto, esse novo significado foi contestado. Um crítico observou: "Nenhuma palavra é mais mal utilizada do que esta e suas variações. Ela é empregada para uncertain em todos os seus sentidos, mas só deveria significar incerto no contexto de dependência dos outros..." [Johnson]. Palavras relacionadas incluem Precariously e precariousness.