Etimologia e História de prophylactic

Na década de 1570, o termo começou a ser usado para descrever medicamentos que "tendem a prevenir ou defender contra doenças." Ele vem do francês prophylactique (século 16) e é uma adaptação direta do grego prophylaktikos, que significa "precaucionário." Essa palavra grega é formada por prophylassein, que quer dizer "manter a guarda, afastar, estar alerta," e é composta por pro (que significa "antes," como em pro-) + phylassein, uma variante jônica de phylattein, que se traduz como "vigiar, proteger," mas também pode significar "cuidar, manter, preservar." O termo phylax, que significa "guardião," tem uma origem incerta.

A primeira ocorrência do substantivo é registrada na década de 1640, referindo-se a "um remédio ou tratamento para prevenir ou defender contra doenças." A acepção de "camisinha" surgiu em 1943, substituindo as formas anteriores preventive (1822) e preventative (1901). Inicialmente, as camisinhas eram mais utilizadas para combater doenças contagiosas do que para evitar a gravidez. Um termo relacionado é Prophylactical.