Etimologia e História de prophylaxis

Na década de 1570, o termo começou a ser usado para descrever medicamentos que "tendem a prevenir ou defender contra doenças." Ele vem do francês prophylactique (século 16) e é uma adaptação direta do grego prophylaktikos, que significa "precaucionário." Essa palavra grega é formada por prophylassein, que quer dizer "manter a guarda, afastar, estar alerta," e é composta por pro (que significa "antes," como em pro-) + phylassein, uma variante jônica de phylattein, que se traduz como "vigiar, proteger," mas também pode significar "cuidar, manter, preservar." O termo phylax, que significa "guardião," tem uma origem incerta.

A primeira ocorrência do substantivo é registrada na década de 1640, referindo-se a "um remédio ou tratamento para prevenir ou defender contra doenças." A acepção de "camisinha" surgiu em 1943, substituindo as formas anteriores preventive (1822) e preventative (1901). Inicialmente, as camisinhas eram mais utilizadas para combater doenças contagiosas do que para evitar a gravidez. Um termo relacionado é Prophylactical.

O elemento formador de palavras que significa "para frente, adiante, em direção ao frontal" (como em proclaim, proceed); "antes, de antemão" (prohibit, provide); "cuidando de" (procure); "em lugar de, em nome de" (proconsul, pronoun); vem do latim pro (adv., prep.) que significa "em nome de, em lugar de, antes de, por, em troca de, assim como," e que também era usado como primeiro elemento em compostos, tendo uma forma colateral por-.

Em alguns casos, também deriva do grego cognato pro, que significa "antes, à frente, mais cedo," e que também era usado no grego como prefixo (como em problem). Tanto a palavra em latim quanto a grega vêm do proto-indo-europeu *pro- (que também é a origem do sânscrito pra- "antes, adiante, para fora;" gótico faura "antes," inglês antigo fore "antes, por, em razão de," fram "para frente, de;" irlandês antigo roar "suficiente"). Essa forma estendida da raiz *per- (1) "para frente" evoluiu para significar "à frente, antes, em direção a, perto de," entre outros.

O sentido moderno comum de "a favor de, favorável a" (pro-independence, pro-fluoridation, pro-Soviet, etc.) não existia no latim clássico e é atestado em inglês desde o início do século XIX.