Etimologia e História de provable

Por volta de 1200, as formas prēven, pruven e proven surgiram, significando "tentar por meio da experiência ou de um teste ou padrão; avaliar; demonstrar na prática." Essa origem vem do francês antigo prover ou pruver, que significava "mostrar; convencer; colocar à prova" (século 11, em francês moderno prouver). Essa palavra, por sua vez, tem raízes no latim probare, que se traduz como "tornar bom; estimar, representar como bom; tornar crível, mostrar, demonstrar; testar, inspecionar; julgar pela experiência." Essa mesma raiz deu origem ao espanhol probar, ao italiano probare e ao inglês probe. A base latina vem de probus, que significa "digno, bom, justo, virtuoso."

A origem mais remota dessa palavra remonta ao Proto-Indo-Europeu (PIE) *pro-bhwo-, que significa "estar à frente." Essa expressão deriva de *pro-, uma forma estendida da raiz *per- (1), que significa "para frente," e, portanto, "na frente de" — combinada com a raiz *bhu-, que significa "ser." Essa mesma raiz também é a fonte do latim fui ("eu fui"), futurus ("prestes a ser") e do inglês antigo beon ("ser"). Para mais detalhes, veja be.

No início do século 13, a palavra passou a significar "tornar certo, eliminar dúvidas" e também "estabelecer a validade ou autenticidade de um testamento, por exemplo." Por volta de 1300, adquiriu o sentido de "testar e considerar digno, virtuoso, falso, etc." e também "descobrir, averiguar, certificar; provar por meio de argumentos." Já em meados do século 14, passou a ser usada no contexto de "verificar a precisão de algo." O significado de "ser considerado (um herói, covarde, etc.) por meio da experiência ou teste" surgiu no final do século 14.

Na Idade Média, a palavra tinha muitos outros sentidos e uma aplicação mais ampla do que no inglês moderno. Ela podia significar "experimentar; esforçar-se, empenhar-se; agir, realizar; prosperar, ter sucesso." Também era usada em um sentido agora obsoleto de "aprovar, sancionar, louvar" (cerca de 1300; compare com approve). Relacionados: Proved, proven, proving. A expressão Proving ground, que se refere a "local usado para disparar canhões e realizar testes balísticos e de pólvora," surgiu em 1837.

Na década de 1560, surgiu a palavra raliabill, que significa "algo em que se pode confiar, digno de confiança, confiável," originalmente usada na Escócia. Ela é formada pela junção de rely e -able. Embora não fosse comum antes de 1850, passou a ser frequentemente criticada na Grã-Bretanha como um americanismo, já que seu uso de -able difere do encontrado em palavras como provable, entre outras, e não é reconhecido no latim clássico. No entanto, dicionários como o OED e o Century Dictionary defendem seu uso, baseando-se no sentido do sufixo em palavras como available, laughable, livable, dependable e indispensable. A palavra também se relaciona com Reliably e reliableness. Como substantivo, passou a significar "uma pessoa, animal ou coisa confiável" por volta de 1890, frequentemente acompanhada de old.

Reliable expresses what cannot be expressed by any other one word. Moreover, it conveys an idea of constant occurrence. He who would be exact has, indeed, no alternative, if he avoids it except a periphrasis. [Fitzedward Hall, "On English Adjectives in -Able," 1877] 

Reliable expressa algo que não pode ser dito com nenhuma outra palavra. Além disso, transmite a ideia de algo que acontece de forma constante. Quem busca precisão realmente não tem alternativa, a não ser evitá-la ou recorrer a uma perífrase. [Fitzedward Hall, "On English Adjectives in -Able," 1877] 

No final do século XIV, a palavra unprevable surgiu, significando "incapaz de ser demonstrado, impossível de provar." Ela é formada pelo prefixo un- (1), que significa "não," combinado com provable (adjetivo).