Etimologia e História de ragged

A expressão "pedaço de pano rasgado ou desgastado" surgiu no início do século XIV, provavelmente de uma fonte escandinava (comparar com o nórdico antigo rögg, que significa "tufo desgrenhado, cabelo áspero", e a forma anterior raggw-; do dinamarquês antigo rag; veja também rug). Outra possibilidade é que tenha se originado como uma formação a partir de ragged. Também pode representar um cognato do inglês antigo que não foi registrado, mas que teria a mesma raiz do nórdico antigo rögg. De qualquer forma, a palavra vem do proto-germânico *rawwa-, que por sua vez deriva da raiz indo-europeia *reue- (2), que significa "destruir, derrubar, rasgar, arrancar" (veja rough (adj.)).

No inglês médio, a palavra também era usada para se referir a "um pedaço duro e áspero de pedra" (final do século XIII). Como um termo pejorativo para "jornal, revista", data de 1734; o uso como gíria para "absorvente, toalha sanitária" é atestado a partir da década de 1930 (a expressão on the rag, que significa "estar menstruada", é de 1948). A expressão Rags, que significa "roupas esfarrapadas", surgiu em meados do século XIV; no sentido mais brincalhão de "roupas pessoais", é atestada em 1855 (no singular) no inglês americano. A expressão Rags-to-riches, que descreve a história de alguém que saiu da pobreza para a riqueza, é documentada a partir de 1896. O termo Rag-picker, que se refere a quem coleta trapos, é de 1860; já rag-shop, uma loja que vende roupas usadas, aparece em 1829.

Meados do século XIV, a palavra era usada para se referir a um "demônio"; no final do século XIV, passou a significar "um vagabundo esfarrapado," aparecendo também em sobrenomes, como Isabella Ragamuffyn (1344). A origem pode ser do inglês médio raggi, que significa "esfarrapado" (talvez algo como "rag-y") combinado com um "sufixo fantasioso" [OED]. Outra possibilidade é que o segundo elemento venha do neerlandês médio muffe, que significa "luva." Ou, como sugeriu Johnson, "vem de rag e eu não sei de mais nada."

A palavra Ragged era usada para se referir ao diabo desde cerca de 1300, destacando sua aparência "peluda." O termo Raggeman (final do século XIII, provavelmente um sobrenome que indicava "aquele que anda em roupas esfarrapadas") foi utilizado por Langland como o nome de um demônio no final do século XIV. É interessante notar a semelhança com o francês antigo Ragamoffyn, que também designava um demônio em uma peça de mistério. A conotação de "menino sujo e desonroso" surgiu na década de 1580. Também é possível comparar com ragabash, que significava "indivíduo ocioso e sem valor" (cerca de 1600).