Etimologia e História de scavenger

No final do século XV, herbengar se referia a "aquele enviado à frente para arranjar acomodações" (para um monarca, um exército, etc.), uma alteração do inglês médio herberger, que significava "fornecedor de abrigo, estalajadeiro" (final do século XII). Essa palavra vinha do francês antigo herbergeor, que designava "quem oferece hospedagem, estalajadeiro," um substantivo agente derivado de herbergier, que significava "prover abrigo." A raiz herber se traduz como "hospedagem, abrigo," e tem origem no franco *heriberga, que também significava "hospedagem, estalagem" (cognato com o saxão antigo e alto alemão heriberga, que se referia a "abrigo para o exército"). Essa expressão germânica *harja-bergaz significa "abrigo, acomodações," e é a mesma fonte da palavra harbor (substantivo). O sentido de "precursor, aquele que precede e avisa sobre a chegada de outro" surgiu em meados do século XVI. O -n- não etimológico apareceu no século XV (veja messenger). Como verbo, começou a ser usado na década de 1640 (o termo harbinge "hospedar" é do final do século XV).

Por volta de 1200, a palavra messager (no final do século XII já usada como sobrenome) designava "aquele que leva uma mensagem; o portador de uma comunicação verbal ou escrita." Ela vem do francês antigo messagier, que significa "mensageiro, enviado, embaixador," e tem origem em message (veja message (n.)). Por volta de 1300, a inserção do -n- sem etimologia clara parece ter ocorrido apenas porque as pessoas gostavam de pronunciá-la assim (compare com passenger, harbinger, scavenger). Desde cerca de 1200, também era usada para se referir a "um precursor, um prenúncio" (especialmente em alusão a João Batista como o precursor de Cristo).