Etimologia e História de self-sustaining

No final do século XIII, encontramos o verbo sustenen, usado de forma transitiva, com o significado de "prover as necessidades da vida". Já no início do século XIV, passou a ser utilizado também no sentido de "dar apoio a um esforço ou causa" e, em contextos mais físicos, como "impedir que algo caia ou afunde, manter algo erguido ou em pé". Além disso, também podia significar "dar assistência a" ou "manter uma discussão, por exemplo, em andamento". Essa palavra vem do radical do francês antigo sostenir ou sustenir, que significa "sustentar, suportar" ou "sofrer, suportar" (século XIII). Sua origem remonta ao latim sustinere, que traz a ideia de "sustentar, manter ereto" ou "fornecer meios de apoio", além de "suportar, passar por, aguentar". Esse termo latino se forma a partir de uma versão assimilada de sub, que significa "de baixo para cima" (veja sub-), combinada com tenere, que quer dizer "manter, segurar" (derivada da raiz indo-europeia *ten-, que significa "esticar").

O significado de "continuar, manter" (uma ação, por exemplo) surgiu no início do século XIV. Já a ideia de "resistir, suportar (dor, dificuldades, um impacto) sem falhar ou ceder" apareceu por volta de 1400. No campo jurídico, o sentido de "admitir como correto e válido, defender a legitimidade de algo" é atestado desde o início do século XV. Também nesse período, começou a ser usado no contexto de "sofrer (uma perda)".

O adjetivo no particípio passado sustained foi registrado em 1775, inicialmente relacionado à música, significando "mantido ou sustentado de forma uniforme". No caso do piano, o sustaining pedal recebeu esse nome em 1889.

Elemento formador de palavras que indica "a si mesmo," também "automático," do uso do Antigo Inglês de self (pron.) em compostos, como selfbana "suicídio," selflice "amor-próprio, orgulho, vaidade, egoísmo," selfwill "livre-arbítrio." O Inglês Médio tinha self-witte "conhecimento e inteligência próprios" (início do século 15).

O OED conta 13 desses compostos no Antigo Inglês. O Compêndio do Inglês Médio lista quatro, contando o grupo self-will como um todo. Ele ressurgiu como um elemento formador de palavras ativo em meados do século 16, "provavelmente em grande parte por imitação ou reminiscência de compostos gregos em (auto-)," e formou muitos palavras nos conflitos de panfletos do século 17.