Etimologia e História de shrewish

[pequeno mamífero insetívoro; mulher maligna], inglês médio shreue, que é registrado apenas no sentido de "canalha, malfeitor; mulher briguenta; criança indisciplinada;" aparentemente vem do inglês antigo screawa "rato-toupeira," uma palavra de origem incerta.

Talvez derive do proto-germânico *skraw-, do proto-indo-europeu *skreu- "cortar; ferramenta de corte" (veja shred (n.)), em referência ao focinho pontudo do animal. Uma palavra alternativa em inglês antigo para isso era scirfemus, de sceorfan "roer." Mas o Dicionário Oxford de Inglês (1989) chama a ausência da palavra no sentido "animal" entre o inglês antigo e o século 16 de "notável." Ele dá entradas separadas para as duas palavras e especula que o sentido de "pessoa maligna" possa ser o original. O Compêndio do Inglês Médio aponta para o alto alemão médio shröuwel, schrowel, schrewel "diabo."

O significado específico "mulher rabugenta, maligna, barulhenta, vingativa, irritante, turbulenta" [definição de Johnson] é atestado desde cerca de 1300, de um sentido anterior de "pessoa vingativa" (masculina ou feminina), meados do século 13. Isso é tradicionalmente atribuído a alguma suposta influência maligna do animal, que uma vez se acreditou ter uma mordida venenosa e era temido por superstições (compare com beshrew). Shrews eram emparelhados com sheep desde a década de 1560 até o século 17 como os tipos contrastantes de esposas.

Elemento formador de adjetivos, originário do inglês antigo -isc, que significava "relativo à origem ou nacionalidade" e, posteriormente, "da natureza ou caráter de". Esse sufixo vem do proto-germânico *-iska- (cognatos: saxão antigo -isk, frísio antigo -sk, nórdico antigo -iskr, sueco e dinamarquês -sk, holandês -sch, alto alemão antigo -isc, alemão moderno -isch, gótico -isks), e é cognato com o sufixo diminutivo grego -iskos. Nas suas formas mais antigas, apresentava uma alteração na vogal do radical (French, Welsh). O sufixo germânico foi incorporado ao italiano e ao espanhol como -esco e ao francês como -esque. De maneira coloquial, passou a ser anexado a horas para indicar aproximação, a partir de 1916.

O -ish presente em alguns verbos (abolish, establish, finish, punish, etc.) é apenas um resquício terminal do particípio presente do francês antigo.