Etimologia e História de sledgehammer

"martelo de madeira pesado usado para bater cunhas, compactar terra, etc.," inglês médio betel, do inglês antigo bietl "martelo, malho," do proto-germânico *bautilo-z, de *bautan "bater," da raiz proto-indo-europeia *bhau- "golpear."

O inglês antigo hamor significa "martelo," e vem do proto-germânico *hamaraz (que também deu origem ao antigo saxão hamur, ao médio holandês e holandês hamer, ao alto alemão antigo hamar, e ao alemão moderno Hammer). O cognato em nórdico antigo, hamarr, significava "pedra, penhasco" (é comum em nomes de lugares em inglês), e sugere que o sentido original das palavras germânicas poderia ser "ferramenta com uma cabeça de pedra," o que descreveria os primeiros martelos. Assim, essas palavras germânicas poderiam vir de uma raiz proto-indo-europeia *ka-mer-, com a inversão dos sons iniciais, da raiz proto-indo-europeia *akmen, que significa "pedra, pedra afiada usada como ferramenta" (também fonte do eslavo antigo kamy e do russo kameni, que significam "pedra"), derivada da raiz *ak-, que significa "ser afiado, erguer-se (para fora) em um ponto, perfurar."

No contexto de armas de fogo, o termo começou a ser usado na década de 1580; em relação a pianos, a partir de 1774; e como um pequeno osso do ouvido, na década de 1610. O uso figurado para "inimigo agressivo e destrutivo" surgiu no final do século XIV, influenciado pelo uso semelhante do francês martel e do latim malleus. A expressão hammer and tongs, que significa "com grande violência e vigor" (documentada em 1708), vem da metalurgia (as tenazes seguram o metal enquanto o martelo o molda). O símbolo Hammer and sickle, representando o comunismo soviético, é atestado desde 1921, simbolizando o trabalho industrial e agrícola.

"martelo pesado," antigamente o maior martelo usado em forjas ou por ferreiros, geralmente exigindo duas mãos para manuseá-lo, inglês médio slegge, do inglês antigo slecg "martelo, maço," do proto-germânico *slagjo- (origem também do nórdico antigo sleggja, sueco médio sleggia "martelo de ferreiro;" alemão Schlage "ferramenta para golpear"), que está relacionado a slege "bater, golpe, pancada" e slean "golpear" (veja slay (v.)). Sledgehammer é pleonástico.