Etimologia e História de spook

“espectro, aparição, fantasma”, 1801, atestado pela primeira vez em um poema dialetal cômico, creditado a “um velho holandês em Albany” e impresso em jornais de Vermont e Boston, que o atribuíram ao Springer’s Weekly Oracle em New London, Connecticut.

A palavra vem do holandês spook, do médio holandês spooc, spoocke “um fantasma, um espírito”, de uma raiz germânica comum (alemão Spuk “fantasma, aparição, duende”, baixo alemão spok “fantasma”, sueco spok “espantalho”, norueguês spjok “fantasma, espectro”, dinamarquês spøg “piada”), uma palavra de origem desconhecida.

O Dicionário Oxford de Inglês (1989) afirma que “não há cognatos certos”. Segundo as fontes de Klein, possíveis conexões externas incluem o letão spigana “dragão, bruxa”, spiganis “luz-fátua”, lituano spingu, spingėti “brilhar”, prussiano antigo spanksti “faísca”. O Century Dictionary escreve: “Não há nada que mostre qualquer conexão com o irlandês puca, elfo, espírito...”

A palavra também entrou no inglês americano por volta de 1830 como spuke, shpook, inicialmente nas regiões da Pensilvânia colonizadas por alemães, através do alemão da Pensilvânia Gschpuck, Schpuck, do alemão Spuk.

O significado “superstição” é atestado em 1918; o de “pessoa supersticiosa” talvez em 1901. Em 1890, uma palavra menos refinada para um espiritualista ou médium era spookist.

Spooktacular, um trocadilho com spectacular, é atestado em 1945. Spook show significando “exibição assustadora” é atestado em 1880, como “exibição popular de prestidigitação, mentalismo ou necromancia encenada” em 1910. Spook house “casa abandonada” é de 1857, como “casa assombrada” em 1866.

Para os sentidos raciais, veja spook (n.2); para mais detalhes sobre ambos, clique aqui.

O significado “agente disfarçado” é atestado em 1942. No jargão estudantil, um spook poderia ser uma garota pouco atraente (c. 1942), ou um estudante quieto e introvertido, semelhante a um nerd (c. 1945).

"Pessoa negra", 1938, no jargão afro-americano e, em seu uso inicial, não tipicamente depreciativa ou considerada ofensiva; de etimologia incerta, influenciada por, se não originária de, spook (n.1).

Os pilotos negros treinados no Instituto Tuskegee durante a Segunda Guerra Mundial se chamavam de Spookwaffe (uma brincadeira com Luftwaffe):

Col. [Richard S.] Harder (Rip to his friends for reasons known only to us of the old "Spookwaffe," as it was fondly known during World War II) has had a distinguished career in the Air Force and deserves mention along with many other fine officers who are a product of the formerly "Negro Air Force." [Lt. Col. George E. Franklin, USAF (Ret.), in Ebony, Oct. 1968]

O Coronel [Richard S.] Harder (Rip para seus amigos, por razões conhecidas apenas por nós do antigo "Spookwaffe", como era carinhosamente chamado durante a Segunda Guerra Mundial) teve uma carreira distinta na Força Aérea e merece ser mencionado junto com muitos outros oficiais excelentes que são produto da antiga "Força Aérea Negra". [Tenente-Coronel George E. Franklin, USAF (Aposentado), em Ebony, outubro de 1968]

Isso pode ser uma brincadeira com o uso anterior de spook (n.) “piloto novato” no jargão aeronáutico (1939), um sentido ampliado de spook (n.1) "espectro, fantasma, aparição."

"Spooks" are a standard feature of every U.S. airport. They are the air-hungry amateur and novice pilots who haunt the hangars, hire planes, and learn to fly, not just to get places or save time but mostly for the fun of flying. [Life, Sep 11, 1939]

"Spooks" são uma característica padrão de todo aeroporto dos EUA. Eles são os pilotos amadores e novatos que assombram os hangares, alugam aviões e aprendem a voar, não apenas para ir a lugares ou economizar tempo, mas principalmente pela diversão de voar. [Life, 11 de setembro de 1939]

É atestado como "um músico de jazz branco" em 1939, e como um termo depreciativo para uma pessoa branca em 1947, possivelmente 1942, nas obras de Nelson Algren (que também usa a palavra em referência a personagens negros).

Como uma palavra pejorativa para uma pessoa negra, é atestada a partir de 1945, nos EUA, originalmente no jargão hep-cat e definida especificamente como "negro assustado" (compare com spooky para o desenvolvimento do sentido; mais sobre todo o grupo está aqui). Foi usada geralmente como um termo depreciativo para uma pessoa negra a partir de 1953. O Dictionary of Slang de Green também sugere como um insulto para italianos e para chineses/vietnamitas, embora seus exemplos possam ser atribuídos a outros sentidos da palavra.

Em 1867, o verbo spook passou a significar "andar ou agir como um fantasma, fazer o papel de assombração," um sentido que hoje é raro ou obsoleto. A acepção transitiva, que significa "assustar e deixar alguém nervoso," surgiu em 1935, enquanto a intransitiva, "ficar assustado," apareceu em 1928. Palavras relacionadas incluem Spooked e spooking.