Etimologia e História de subcelestial

No final do século XIV, o termo era usado para se referir ao que diz respeito ao céu ou aos céus visíveis, além de estar ligado ao céu cristão ou pagão. Ele vem do francês antigo celestial, que significa "celestial, heavenly, sky-blue." Sua origem remonta ao latim caelestis, que também significa "celestial, relacionado ao céu," derivado de caelum, que se traduz como "céu, abóbada celeste; morada dos deuses; clima." A origem dessa palavra é incerta, mas pode estar ligada à raiz proto-indo-europeia *kaid-slo-, ou a uma raiz que também aparece nas línguas germânicas e bálticas, significando "brilhante, claro." Para ilustrar, podemos comparar com o lituano skaidrus ("brilhante, claro"), o inglês antigo hador, o alemão heiter ("claro, brilhante, sem nuvens") e o nórdico antigo heið ("céu limpo").

A palavra latina deu origem ao termo mais comum para "céu" na maioria das línguas românicas, como o francês ciel, o espanhol cielo, o italiano cielo e o português céu. O sentido transferido de "celestial, muito encantador" em inglês surgiu no início do século XV. A expressão Celestial Empire, que se refere à China, apareceu em 1808, traduzindo nomes nativos.

Esse elemento formador de palavras tem origem no latim e significa "sob, abaixo; atrás; de baixo; resultante de uma divisão adicional." Vem da preposição latina sub, que se traduz como "sob, abaixo, ao pé de," mas também pode significar "próximo de, até, em direção a." No contexto temporal, indica "dentro de, durante" e, de forma figurada, pode ser interpretada como "sujeito a, sob o poder de." Além disso, tem o sentido de "um pouco, algo" (como em sub-horridus, que significa "um tanto áspero"). Sua raiz remonta ao Proto-Indo-Europeu (PIE) *(s)up-, que talvez represente *ex-upo-, uma variante da raiz *upo, que significa "sob" ou "de baixo para cima." Essa mesma raiz deu origem a palavras em grego, como hypo-, e em inglês, como up.

No latim, essa palavra também era usada como prefixo em diversas combinações. Com o tempo, foi reduzida a su- antes de -s- e assimilou-se às consoantes que a seguiam, como -c-, -f-, -g-, -p-, e frequentemente -r- e -m-.

No francês antigo, o prefixo aparecia na forma latina completa apenas em "adoções eruditas de antigos compostos latinos" [OED]. No uso popular, era representado por sous- ou sou-. Exemplos disso incluem souvenir, que vem de subvenire, e souscrire (do francês antigo souzescrire), originado de subscribere, entre outros.

Hoje, o significado original desse prefixo se perdeu em muitas palavras latinas, como suggest, suspect, subject, etc. No inglês moderno, o prefixo ainda é ativo, geralmente indicando:

1. "sob, abaixo, na base de;" em advérbios, "para baixo, baixo, mais baixo;"

2. "parte inferior, agente, divisão ou grau; inferior, em posição subordinada" (como em subcontractor), além de formar títulos oficiais, como subaltern (subalterno).

Além disso, pode indicar "divisão em partes ou seções," "próximo abaixo, perto, próximo a" (como em subantarctic), "menor" (como em sub-giant), e também pode ser usado de forma mais geral para significar "um pouco, parcial, incompleto" (como em subliterate).