Etimologia e História de subculture

No meio do século XV, a palavra cultura se referia ao ato de preparar a terra para o cultivo, vindo do latim, onde significava "cultivo, agricultura". Essa palavra também carregava um sentido figurado de "cuidado, cultura, honra", derivado do verbo colere, que significava "cuidar, proteger; cultivar, lavrar" (veja colony). A partir da década de 1620, o significado evoluiu para "cultivo ou criação de uma planta, ato de promover o crescimento de vegetais", e em 1796 foi transferido para peixes, ostras e similares. Em 1880, passou a designar a "produção de bactérias ou outros microrganismos em um ambiente adequado", e em 1884, referiu-se ao "produto resultante de tal cultivo".

O sentido figurado de "cultivar por meio da educação, aprimoramento sistemático e refinamento da mente" começou a ser usado por volta de 1500. O Century Dictionary observa que essa acepção "não era comum antes do século XIX, exceto quando havia uma clara consciência da metáfora, embora já fosse utilizada em latim por Cícero". Em 1805, a palavra passou a significar "aprendizado e gosto, o lado intelectual da civilização". Em 1867, surgiu a ideia relacionada de "costumes e conquistas coletivas de um povo, uma forma particular de desenvolvimento intelectual coletivo".

For without culture or holiness, which are always the gift of a very few, a man may renounce wealth or any other external thing, but he cannot renounce hatred, envy, jealousy, revenge. Culture is the sanctity of the intellect. [William Butler Yeats, journal, 7 March, 1909]

Pois sem cultura ou santidade, que são sempre dons de poucos, um homem pode renunciar à riqueza ou a qualquer outra coisa externa, mas não pode renunciar ao ódio, à inveja, ao ciúme, à vingança. A cultura é a santidade do intelecto. [William Butler Yeats, diário, 7 de março de 1909]

A gíria culture vulture, que significa "alguém faminto por cultura", surgiu em 1947. O termo Culture shock, que descreve a desorientação que uma pessoa sente ao se mudar para um ambiente cultural diferente ou um modo de vida desconhecido, é atestado desde 1940. A grafia irônica ou desdenhosa kulchur aparece a partir de 1940 (Pound), e pode ser comparada a kultur.

Esse elemento formador de palavras tem origem no latim e significa "sob, abaixo; atrás; de baixo; resultante de uma divisão adicional." Vem da preposição latina sub, que se traduz como "sob, abaixo, ao pé de," mas também pode significar "próximo de, até, em direção a." No contexto temporal, indica "dentro de, durante" e, de forma figurada, pode ser interpretada como "sujeito a, sob o poder de." Além disso, tem o sentido de "um pouco, algo" (como em sub-horridus, que significa "um tanto áspero"). Sua raiz remonta ao Proto-Indo-Europeu (PIE) *(s)up-, que talvez represente *ex-upo-, uma variante da raiz *upo, que significa "sob" ou "de baixo para cima." Essa mesma raiz deu origem a palavras em grego, como hypo-, e em inglês, como up.

No latim, essa palavra também era usada como prefixo em diversas combinações. Com o tempo, foi reduzida a su- antes de -s- e assimilou-se às consoantes que a seguiam, como -c-, -f-, -g-, -p-, e frequentemente -r- e -m-.

No francês antigo, o prefixo aparecia na forma latina completa apenas em "adoções eruditas de antigos compostos latinos" [OED]. No uso popular, era representado por sous- ou sou-. Exemplos disso incluem souvenir, que vem de subvenire, e souscrire (do francês antigo souzescrire), originado de subscribere, entre outros.

Hoje, o significado original desse prefixo se perdeu em muitas palavras latinas, como suggest, suspect, subject, etc. No inglês moderno, o prefixo ainda é ativo, geralmente indicando:

1. "sob, abaixo, na base de;" em advérbios, "para baixo, baixo, mais baixo;"

2. "parte inferior, agente, divisão ou grau; inferior, em posição subordinada" (como em subcontractor), além de formar títulos oficiais, como subaltern (subalterno).

Além disso, pode indicar "divisão em partes ou seções," "próximo abaixo, perto, próximo a" (como em subantarctic), "menor" (como em sub-giant), e também pode ser usado de forma mais geral para significar "um pouco, parcial, incompleto" (como em subliterate).