Etimologia e História de subgiant

Por volta de 1300, a palavra passou a designar "uma criatura fabulosa, semelhante a um homem, de tamanho enorme". Ela vem do francês antigo geant, que antes era jaiant e significava "gigante, ogro" (século 12). Sua origem é no latim vulgar *gagantem (no nominativo, gagas), que por sua vez vem do latim gigas, que significa "gigante". Essa palavra tem raízes no grego Gigas (geralmente no plural, Gigantes), que se referia a uma raça de seres divinos, mas selvagens e monstruosos, que personificavam forças da natureza destrutivas. Eles eram filhos de Gaia e Urano e acabaram sendo destruídos pelos deuses. A origem exata da palavra é desconhecida, mas acredita-se que venha de uma língua pré-grega. A ideia de que ela derivaria de gegenes, que significa "nascido da terra", é considerada insustentável.

In þat tyme wer here non hauntes Of no men bot of geauntes. [Wace's Chronicle, c. 1330]

Naquela época, não havia habitações de homens, apenas de gigantes. [Crônica de Wace, c. 1330]

A palavra substituiu os termos em inglês antigo ent e eoten, além de gigant (do latim). No grego, o termo era usado na Septuaginta para se referir a homens de grande tamanho e força, o que levou ao uso ampliado nas línguas modernas. Em inglês, passou a designar pessoas muito altas e incomumente grandes a partir da década de 1550, e, na década de 1530, começou a ser usada para descrever pessoas que possuíam qualquer qualidade em grau extraordinário. Como uma classe de estrelas, o termo foi adotado em 1912. Como adjetivo, começou a ser utilizado no início do século 15. A expressão Giant-killer (matador de gigantes) surgiu em 1726.

Esse elemento formador de palavras tem origem no latim e significa "sob, abaixo; atrás; de baixo; resultante de uma divisão adicional." Vem da preposição latina sub, que se traduz como "sob, abaixo, ao pé de," mas também pode significar "próximo de, até, em direção a." No contexto temporal, indica "dentro de, durante" e, de forma figurada, pode ser interpretada como "sujeito a, sob o poder de." Além disso, tem o sentido de "um pouco, algo" (como em sub-horridus, que significa "um tanto áspero"). Sua raiz remonta ao Proto-Indo-Europeu (PIE) *(s)up-, que talvez represente *ex-upo-, uma variante da raiz *upo, que significa "sob" ou "de baixo para cima." Essa mesma raiz deu origem a palavras em grego, como hypo-, e em inglês, como up.

No latim, essa palavra também era usada como prefixo em diversas combinações. Com o tempo, foi reduzida a su- antes de -s- e assimilou-se às consoantes que a seguiam, como -c-, -f-, -g-, -p-, e frequentemente -r- e -m-.

No francês antigo, o prefixo aparecia na forma latina completa apenas em "adoções eruditas de antigos compostos latinos" [OED]. No uso popular, era representado por sous- ou sou-. Exemplos disso incluem souvenir, que vem de subvenire, e souscrire (do francês antigo souzescrire), originado de subscribere, entre outros.

Hoje, o significado original desse prefixo se perdeu em muitas palavras latinas, como suggest, suspect, subject, etc. No inglês moderno, o prefixo ainda é ativo, geralmente indicando:

1. "sob, abaixo, na base de;" em advérbios, "para baixo, baixo, mais baixo;"

2. "parte inferior, agente, divisão ou grau; inferior, em posição subordinada" (como em subcontractor), além de formar títulos oficiais, como subaltern (subalterno).

Além disso, pode indicar "divisão em partes ou seções," "próximo abaixo, perto, próximo a" (como em subantarctic), "menor" (como em sub-giant), e também pode ser usado de forma mais geral para significar "um pouco, parcial, incompleto" (como em subliterate).