Etimologia e História de unjust

No final do século XIV, a palavra era usada para descrever alguém "moralmente íntegro, justo aos olhos de Deus" (hoje, principalmente vista como uma arcaísmo bíblico, segundo o Dicionário Oxford de Inglês, 1989). Também podia significar "equitativo, justo, imparcial em suas relações" e "apropriado, adequado, conforme padrões ou regras". Além disso, era usada para expressar algo "justificável, razoável". A origem da palavra remonta ao francês antigo juste, que significa "justo, reto, sincero" (século XII), e ao latim iustus, que se traduz como "reto, justo, equitativo; de acordo com a lei, lícito; verdadeiro, adequado; perfeito, completo". Essa raiz também deu origem às palavras espanhol e português justo e italiano giusto. A etimologia se liga ao termo ius, que significa "direito", especialmente no sentido de "direito legal, lei" (veja jurist). Do latim ius também derivam palavras em inglês como jury (júri) e injury (lesão).

A partir de cerca de 1400, a palavra começou a ser usada para descrever alguém "de boa índole, bem-intencionado". No início do século XV, passou a significar "legal, lícito, correto segundo a lei". Também foi utilizada para descrever algo "exato, preciso; marcado ou caracterizado pela precisão; com dimensões corretas" (final do século XIV). No contexto de narrativas, cálculos, etc., adquiriu o sentido de "preciso, correto" (início do século XV). O uso musical, que se refere a algo "harmonicamente puro, correto e exato", surgiu por volta de 1850.

No direito romano, a palavra mais comum para "lei" era o termo mais específico lex, que se referia a leis concretas, em contraste com o corpo geral de normas. O substantivo que significa "pessoa justa ou justas; Cristo" apareceu no final do século XIV. O adjetivo neutro em latim, iustum, era frequentemente usado como um substantivo, significando "aquilo que é justo ou correto".

Final do século XIV, vem do francês antigo injustice, que significa "injustiça, falta de equidade" (século XIV), e tem origem no latim iniustitia, que também se refere à "injustiça, falta de equidade". Essa palavra latina deriva de iniustus, que significa "injusto, errôneo, irrazoável, impróprio, opressivo". A formação desse termo em latim se dá pela junção de in-, que indica negação (veja in- (1)), e iustus, que significa "justo" (consulte just (adj.)). A forma injust (adjetivo) aparece documentada no final do século XV, proveniente do francês, mas unjust é a palavra mais comum em inglês.

O prefixo de negação, em inglês antigo un-, vem do proto-germânico *un- (também presente no antigo saxão, frísio, alto alemão, alemão moderno un-, gótico un-, holandês on-), que se origina do proto-indo-europeu *n- (raiz de palavras como o sânscrito a-, an- "não", grego a-, an-, antigo irlandês an-, latim in-). É uma forma combinada da raiz *ne- do proto-indo-europeu, que significa "não".

Esse é o prefixo mais prolífico do inglês, amplamente utilizado no inglês antigo, onde forma mais de mil compostos. Ele disputa com o cognato derivado do latim in- (1) o direito de negar certas palavras (indigestable/undigestable, etc.). Embora ambos possam ser usados juntos para indicar nuances de significado (unfamous/infamous), geralmente não são.

Frequentemente, o prefixo tem um tom eufemístico (untruth para "uma mentira") ou enfático, especialmente quando sugere uma ideia de despojamento ou liberação: unpeel "descascar"; unpick "abrir (uma fechadura) com ferramentas de ladrão"; unloose para "afrouxar".

Ele também pode transformar frases em palavras, como em uncalled-for, por volta de 1600; undreamed-of, década de 1630. Fuller (1661) usa unbooklearned. Uma descrição de um testamento legal do século XV menciona unawaydoable; Ben Jonson escreve un-in-one-breath-utterable. A palavra uncome-at-able aparece por volta da década de 1690 em Congreve, sendo criticada por Samuel Johnson no século XVIII e por Fowler no século XX ("A palavra, sem dúvida, tinha, há dois ou três séculos, um ar ousado e desafiador em relação à gramática; isso há muito se evaporou; não serve para nada que 'inacessível' não sirva...").

Mas a prática continuou; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, referindo-se a um livro, surge em 1947; unpindownable, em 1966. Também podemos comparar com put-up-able-with (1812). Como prefixo em telegraphese, substituindo not para economizar uma palavra, é atestado em 1936.

Dada a variedade de usos possíveis e a necessidade de expressões negativas, o número de palavras formadas com un- em inglês é quase infinito. O fato de algumas serem usadas e outras nunca serem empregadas deve-se ao capricho dos autores.

Os editores de dicionários notaram isso desde o século XVIII, mas também exageraram na lista. O "New and Complete Dictionary of the English Language" de John Ash (1775) tem muitas páginas com entradas de un- em uma linha; entre uma dúzia de entradas consecutivas estão unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (substantivo), que o OED (1989) observa serem "obviamente fabricadas para esse propósito" e algumas aparecem em outros textos apenas décadas depois, se é que aparecem. (Ash foi vindicado.)