Etimologia e História de unreasonable

Por volta de 1300, a palavra resonable surgiu, significando "ter bom julgamento, ser dotado da faculdade da razão." Ela vem do francês antigo raisonable, que por sua vez tem origem no latim rationabilis, derivado de ratio, que significa "cálculo, entendimento, motivo, causa." Essa palavra latina se origina de ratus, que é o particípio passado de reri, que quer dizer "calcular, pensar" (e remete à raiz indo-europeia *re-, que significa "raciocinar, contar").

No início, a palavra também era usada para descrever algo "racional, são," mas esses sentidos já estão obsoletos. Com o tempo, no inglês médio, o significado foi se transformando, passando a indicar algo "devido ou resultante de bom julgamento" e, posteriormente, "que não ultrapassa os limites do senso comum."

A acepção de "moderado em preço" apareceu na década de 1660; antes disso, na Idade Média, a palavra era usada para descrever algo "moderado em quantidade." O termo relacionado Reasonably começou a ser utilizado no final do século XIV, inicialmente com o sentido de "de acordo com a razão," e por volta de 1500 passou a significar "razoavelmente tolerável." Já reasonableness refere-se à qualidade de ser razoável.

The adjective reasonable ... denotes a character in which reason, (taking that word in its largest acceptation,) possesses a decided ascendant over the temper and passions: and implies no particular propensity to a display of the discursive power, if indeed it does not exclude the idea of such a propensity. [Dugald Stewart, "Elements of the Philosophy of the Human Mind," 1856]

O adjetivo reasonable ... denota um caráter em que a razão (tomando essa palavra em seu sentido mais amplo) tem uma influência decisiva sobre o temperamento e as paixões da pessoa. Isso não implica necessariamente uma tendência a exibir a capacidade de raciocínio, e pode até excluir a ideia de tal tendência. [Dugald Stewart, "Elements of the Philosophy of the Human Mind," 1856]

What the majority of people consider to be 'reasonable' is that about which there is agreement, if not among all, at least among a substantial number of people; 'reasonable' for most people, has nothing to do with reason, but with consensus. [Erich Fromm, "The Heart of Man," 1968]

O que a maioria das pessoas considera 'razoável' é aquilo sobre o qual há um consenso; se não entre todos, pelo menos entre um número significativo de pessoas. Para a maioria, 'razoável' não tem a ver com razão, mas com acordo. [Erich Fromm, "The Heart of Man," 1968]

No campo jurídico, a palavra é usada para descrever algo que é apropriado para uma pessoa de razão ou bom senso. O termo reasonable doubt (dúvida razoável), que surgiu na década de 1670, refere-se a uma incerteza que pode ser justificada por uma razão pertinente e que impede que os jurados tenham certeza da veracidade da acusação.

O prefixo de negação, em inglês antigo un-, vem do proto-germânico *un- (também presente no antigo saxão, frísio, alto alemão, alemão moderno un-, gótico un-, holandês on-), que se origina do proto-indo-europeu *n- (raiz de palavras como o sânscrito a-, an- "não", grego a-, an-, antigo irlandês an-, latim in-). É uma forma combinada da raiz *ne- do proto-indo-europeu, que significa "não".

Esse é o prefixo mais prolífico do inglês, amplamente utilizado no inglês antigo, onde forma mais de mil compostos. Ele disputa com o cognato derivado do latim in- (1) o direito de negar certas palavras (indigestable/undigestable, etc.). Embora ambos possam ser usados juntos para indicar nuances de significado (unfamous/infamous), geralmente não são.

Frequentemente, o prefixo tem um tom eufemístico (untruth para "uma mentira") ou enfático, especialmente quando sugere uma ideia de despojamento ou liberação: unpeel "descascar"; unpick "abrir (uma fechadura) com ferramentas de ladrão"; unloose para "afrouxar".

Ele também pode transformar frases em palavras, como em uncalled-for, por volta de 1600; undreamed-of, década de 1630. Fuller (1661) usa unbooklearned. Uma descrição de um testamento legal do século XV menciona unawaydoable; Ben Jonson escreve un-in-one-breath-utterable. A palavra uncome-at-able aparece por volta da década de 1690 em Congreve, sendo criticada por Samuel Johnson no século XVIII e por Fowler no século XX ("A palavra, sem dúvida, tinha, há dois ou três séculos, um ar ousado e desafiador em relação à gramática; isso há muito se evaporou; não serve para nada que 'inacessível' não sirva...").

Mas a prática continuou; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, referindo-se a um livro, surge em 1947; unpindownable, em 1966. Também podemos comparar com put-up-able-with (1812). Como prefixo em telegraphese, substituindo not para economizar uma palavra, é atestado em 1936.

Dada a variedade de usos possíveis e a necessidade de expressões negativas, o número de palavras formadas com un- em inglês é quase infinito. O fato de algumas serem usadas e outras nunca serem empregadas deve-se ao capricho dos autores.

Os editores de dicionários notaram isso desde o século XVIII, mas também exageraram na lista. O "New and Complete Dictionary of the English Language" de John Ash (1775) tem muitas páginas com entradas de un- em uma linha; entre uma dúzia de entradas consecutivas estão unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (substantivo), que o OED (1989) observa serem "obviamente fabricadas para esse propósito" e algumas aparecem em outros textos apenas décadas depois, se é que aparecem. (Ash foi vindicado.)