Etimologia e História de unremembered

Meados do século XIV, remembren, que significa "manter ou guardar (algo ou alguém) na memória, reter na lembrança, preservar sem esquecer." Essa palavra vem do francês antigo remembrer, que já significava "lembrar, recordar, trazer à mente" (século XI), e tem origem no latim rememorari, que quer dizer "recordar, lembrar," formado por re- (que indica repetição, como em re-) e memorari ("ter em mente"), que por sua vez vem de memor ("lembrado"), ligado à raiz indo-europeia *(s)mer- (1), que significa "lembrar."

A partir do final do século XIV, a expressão passou a significar "trazer à mente, recordar algo." Já a acepção "mencionar" surgiu na década de 1550. No inglês médio, também era usada para "lembrar" (alguém) ou "trazer de volta à memória" (algo para alguém), além de significar "narrar" ou "contar," especialmente em construções passivas como hit remembreth me ("eu me lembro"). Um verbo anglo-saxão que expressava essa ideia era gemunan.

A inserção do -b- entre -m- e a consoante seguinte (especialmente quando uma vogal desaparece) é comum: podemos comparar com number (número), chamber (câmara) e humble (humilde).

Remember implies that a thing exists in the memory, not that it is actually present in the thoughts at the moment, but that it recurs without effort. Recollect means that a fact, forgotten or partially lost to memory, is after some effort recalled and present to the mind. Remembrance is the store-house, recollection the act of culling out this article and that from the repository. He remembers everything he hears, and can recollect any statement when called on. The words, however, are often confounded, and we say we cannot remember a thing when we mean we cannot recollect it. [Century Dictionary, 1895]

Remember sugere que algo está na memória, mas não necessariamente presente nos pensamentos naquele momento; é algo que vem à mente sem esforço. Recollect, por outro lado, indica que um fato, esquecido ou parcialmente perdido, é recordado após algum esforço e se torna presente na mente. Remembrance refere-se ao repositório de memórias, enquanto recollection é o ato de selecionar uma lembrança específica desse repositório. Ele remembers tudo que ouve e pode recollect qualquer afirmação quando solicitado. No entanto, essas palavras muitas vezes se confundem, e dizemos que não conseguimos remember algo quando na verdade queremos dizer que não conseguimos recollect isso. [Century Dictionary, 1895]

Em mensagens de cortesia, a expressão "lembrar (alguém) a (outro), trazer alguém à lembrança de outro," como em remember me to your family ("lembre-se de mim para sua família"), é atestada desde a década de 1550.

O prefixo de negação, em inglês antigo un-, vem do proto-germânico *un- (também presente no antigo saxão, frísio, alto alemão, alemão moderno un-, gótico un-, holandês on-), que se origina do proto-indo-europeu *n- (raiz de palavras como o sânscrito a-, an- "não", grego a-, an-, antigo irlandês an-, latim in-). É uma forma combinada da raiz *ne- do proto-indo-europeu, que significa "não".

Esse é o prefixo mais prolífico do inglês, amplamente utilizado no inglês antigo, onde forma mais de mil compostos. Ele disputa com o cognato derivado do latim in- (1) o direito de negar certas palavras (indigestable/undigestable, etc.). Embora ambos possam ser usados juntos para indicar nuances de significado (unfamous/infamous), geralmente não são.

Frequentemente, o prefixo tem um tom eufemístico (untruth para "uma mentira") ou enfático, especialmente quando sugere uma ideia de despojamento ou liberação: unpeel "descascar"; unpick "abrir (uma fechadura) com ferramentas de ladrão"; unloose para "afrouxar".

Ele também pode transformar frases em palavras, como em uncalled-for, por volta de 1600; undreamed-of, década de 1630. Fuller (1661) usa unbooklearned. Uma descrição de um testamento legal do século XV menciona unawaydoable; Ben Jonson escreve un-in-one-breath-utterable. A palavra uncome-at-able aparece por volta da década de 1690 em Congreve, sendo criticada por Samuel Johnson no século XVIII e por Fowler no século XX ("A palavra, sem dúvida, tinha, há dois ou três séculos, um ar ousado e desafiador em relação à gramática; isso há muito se evaporou; não serve para nada que 'inacessível' não sirva...").

Mas a prática continuou; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, referindo-se a um livro, surge em 1947; unpindownable, em 1966. Também podemos comparar com put-up-able-with (1812). Como prefixo em telegraphese, substituindo not para economizar uma palavra, é atestado em 1936.

Dada a variedade de usos possíveis e a necessidade de expressões negativas, o número de palavras formadas com un- em inglês é quase infinito. O fato de algumas serem usadas e outras nunca serem empregadas deve-se ao capricho dos autores.

Os editores de dicionários notaram isso desde o século XVIII, mas também exageraram na lista. O "New and Complete Dictionary of the English Language" de John Ash (1775) tem muitas páginas com entradas de un- em uma linha; entre uma dúzia de entradas consecutivas estão unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (substantivo), que o OED (1989) observa serem "obviamente fabricadas para esse propósito" e algumas aparecem em outros textos apenas décadas depois, se é que aparecem. (Ash foi vindicado.)