Etimologia e História de untraveled

No final do século XIV, a forma trauel era usada; já em meados do século XV, a variante travell aparecia, significando "fazer uma jornada, ir de um lugar a outro." Essa expressão vem do verbo travailen, que em 1300 significava "fazer uma viagem," mas originalmente carregava o sentido de "lutar, esforçar-se, trabalhar duro" (veja travail (v.)). É uma forma variante de travail, utilizada em um contexto específico, que se popularizou enquanto a antiga palavra foi perdendo espaço.

O desenvolvimento semântico pode ter surgido da ideia de "embarking on a difficult journey," mas também pode refletir a dificuldade de qualquer viagem na Idade Média. O verbo em inglês antigo faran (veja fare (v.)).

O sentido mais geral de "mover-se, ir ou passar de um lugar ou posição para outro" já era comum na década de 1660, inclusive em contextos mecânicos. Relacionados: Traveled; traveling.

A expressão travel light, que significa "viajar com pouca bagagem," surgiu em 1921, também em um sentido figurado. Traveling library é atestada desde 1910. Já Traveling salesman foi registrada em 1885, derivada do verbo em um contexto comercial específico, ou seja, "ir de lugar em lugar para solicitar pedidos de mercadorias" (por volta de 1830), inspirando piadas sobre a filha do fazendeiro e até um complicado problema matemático. Anteriormente, travailing-man era usado para se referir a um "trabalhador, operário" (final do século XIV), mas também podia significar "viajante."

O prefixo de negação, em inglês antigo un-, vem do proto-germânico *un- (também presente no antigo saxão, frísio, alto alemão, alemão moderno un-, gótico un-, holandês on-), que se origina do proto-indo-europeu *n- (raiz de palavras como o sânscrito a-, an- "não", grego a-, an-, antigo irlandês an-, latim in-). É uma forma combinada da raiz *ne- do proto-indo-europeu, que significa "não".

Esse é o prefixo mais prolífico do inglês, amplamente utilizado no inglês antigo, onde forma mais de mil compostos. Ele disputa com o cognato derivado do latim in- (1) o direito de negar certas palavras (indigestable/undigestable, etc.). Embora ambos possam ser usados juntos para indicar nuances de significado (unfamous/infamous), geralmente não são.

Frequentemente, o prefixo tem um tom eufemístico (untruth para "uma mentira") ou enfático, especialmente quando sugere uma ideia de despojamento ou liberação: unpeel "descascar"; unpick "abrir (uma fechadura) com ferramentas de ladrão"; unloose para "afrouxar".

Ele também pode transformar frases em palavras, como em uncalled-for, por volta de 1600; undreamed-of, década de 1630. Fuller (1661) usa unbooklearned. Uma descrição de um testamento legal do século XV menciona unawaydoable; Ben Jonson escreve un-in-one-breath-utterable. A palavra uncome-at-able aparece por volta da década de 1690 em Congreve, sendo criticada por Samuel Johnson no século XVIII e por Fowler no século XX ("A palavra, sem dúvida, tinha, há dois ou três séculos, um ar ousado e desafiador em relação à gramática; isso há muito se evaporou; não serve para nada que 'inacessível' não sirva...").

Mas a prática continuou; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, referindo-se a um livro, surge em 1947; unpindownable, em 1966. Também podemos comparar com put-up-able-with (1812). Como prefixo em telegraphese, substituindo not para economizar uma palavra, é atestado em 1936.

Dada a variedade de usos possíveis e a necessidade de expressões negativas, o número de palavras formadas com un- em inglês é quase infinito. O fato de algumas serem usadas e outras nunca serem empregadas deve-se ao capricho dos autores.

Os editores de dicionários notaram isso desde o século XVIII, mas também exageraram na lista. O "New and Complete Dictionary of the English Language" de John Ash (1775) tem muitas páginas com entradas de un- em uma linha; entre uma dúzia de entradas consecutivas estão unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (substantivo), que o OED (1989) observa serem "obviamente fabricadas para esse propósito" e algumas aparecem em outros textos apenas décadas depois, se é que aparecem. (Ash foi vindicado.)