Etimologia e História de untrue

Médio Inglês treu, derivado do Inglês Antigo triewe (West Saxon), treowe (Mercian) que significa "fiel, confiável, honesto, constante em cumprir promessas, amigo, etc."

Acredita-se que essa palavra venha do Proto-Germânico *treuwaz, que significa "ter ou ser caracterizado por boa fé" (também a origem do Frísio Antigo triuwi, Holandês getrouw, Alto Alemão Antigo gatriuwu, Alemão treu, Nórdico Antigo tryggr, Dinamarquês tryg, Gótico triggws "fiel, confiável"). Segundo Watkins, isso vem de uma forma sufixada da raiz Proto-Indo-Europeia *deru-, que significa "ser firme, sólido, inabalável." Compare com trig, trow, trust (substantivo).

O sentido de "consistente com os fatos, conforme o estado real das coisas, não falso ou errôneo" é registrado a partir de cerca de 1200. A acepção "real, genuíno, que corresponde à descrição, não falsificado" surge no final do século 14.

Como "conforme à lei ou justiça" (como em true heir) aparece por volta de 1400. O significado "exato, justo, conforme a um certo padrão ou original" (como true north, true to the original) é documentado na década de 1540; na biologia, "conforme a um tipo, norma ou padrão de estrutura," a partir da década de 1570.

Referindo-se a artefatos, "precisamente ajustado ou moldado," surge no final do século 15. No contexto de objetivo, etc., "direto ao alvo, preciso," é atestado em 1801, provavelmente derivado da ideia, em relação a objetos, de "seguro, infalível" (cerca de 1200). Como advérbio, aparece no início do século 13, originado do adjetivo.

True-born (adjetivo) "de nascimento genuíno, que tem direito por nascimento a um título" é atestado a partir da década de 1590; true-bred também é da mesma época. A expressão come true (referindo-se a sonhos, etc.) é documentada em 1819. Para true blue, veja blue (adjetivo 1). A expressão True-penny "pessoa honesta" é atestada a partir da década de 1580.

O prefixo de negação, em inglês antigo un-, vem do proto-germânico *un- (também presente no antigo saxão, frísio, alto alemão, alemão moderno un-, gótico un-, holandês on-), que se origina do proto-indo-europeu *n- (raiz de palavras como o sânscrito a-, an- "não", grego a-, an-, antigo irlandês an-, latim in-). É uma forma combinada da raiz *ne- do proto-indo-europeu, que significa "não".

Esse é o prefixo mais prolífico do inglês, amplamente utilizado no inglês antigo, onde forma mais de mil compostos. Ele disputa com o cognato derivado do latim in- (1) o direito de negar certas palavras (indigestable/undigestable, etc.). Embora ambos possam ser usados juntos para indicar nuances de significado (unfamous/infamous), geralmente não são.

Frequentemente, o prefixo tem um tom eufemístico (untruth para "uma mentira") ou enfático, especialmente quando sugere uma ideia de despojamento ou liberação: unpeel "descascar"; unpick "abrir (uma fechadura) com ferramentas de ladrão"; unloose para "afrouxar".

Ele também pode transformar frases em palavras, como em uncalled-for, por volta de 1600; undreamed-of, década de 1630. Fuller (1661) usa unbooklearned. Uma descrição de um testamento legal do século XV menciona unawaydoable; Ben Jonson escreve un-in-one-breath-utterable. A palavra uncome-at-able aparece por volta da década de 1690 em Congreve, sendo criticada por Samuel Johnson no século XVIII e por Fowler no século XX ("A palavra, sem dúvida, tinha, há dois ou três séculos, um ar ousado e desafiador em relação à gramática; isso há muito se evaporou; não serve para nada que 'inacessível' não sirva...").

Mas a prática continuou; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, referindo-se a um livro, surge em 1947; unpindownable, em 1966. Também podemos comparar com put-up-able-with (1812). Como prefixo em telegraphese, substituindo not para economizar uma palavra, é atestado em 1936.

Dada a variedade de usos possíveis e a necessidade de expressões negativas, o número de palavras formadas com un- em inglês é quase infinito. O fato de algumas serem usadas e outras nunca serem empregadas deve-se ao capricho dos autores.

Os editores de dicionários notaram isso desde o século XVIII, mas também exageraram na lista. O "New and Complete Dictionary of the English Language" de John Ash (1775) tem muitas páginas com entradas de un- em uma linha; entre uma dúzia de entradas consecutivas estão unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (substantivo), que o OED (1989) observa serem "obviamente fabricadas para esse propósito" e algumas aparecem em outros textos apenas décadas depois, se é que aparecem. (Ash foi vindicado.)