Etimologia e História de values

Por volta de 1300, a palavra significava "preço igual ao valor intrínseco de uma coisa". Ela vem do francês antigo value, que significa "valor, preço, valor moral; posição, reputação" (século 13). É um substantivo derivado do particípio passado feminino de valoir, que quer dizer "valer", e tem origem no latim valere, que significa "ser forte, estar bem; ter valor, valer algo" (proveniente da raiz indo-europeia *wal-, que significa "ser forte").

No final do século 14, a palavra já era usada para descrever "propriedades úteis; grau em que algo é útil ou estimável; valor não material". Também passou a significar "apreciação, consideração, status ou estima relativa de uma coisa".

No contexto musical, refere-se à duração ou comprimento relativo de uma nota; na pintura, diz respeito à relação de uma parte com outra ou com o todo em relação à luz e sombra.

O sentido de "princípio social" foi registrado em 1915, especialmente em sociologia (veja values). A expressão Value judgment (1889) é uma tradução do alemão Werturteil (formada por Wert, que significa "valor" e é cognato de worth, mais Urteil, que significa "julgamento" e é cognato de ordeal).