Etimologia e História de ordeal

No inglês antigo, ordel ou ordal se referia a um "julgamento por meio de teste físico," literalmente "julgamento, veredicto." Essa palavra vem do proto-germânico *uz-dailjam, que significa "uma divisão, um julgamento." Esse termo também deu origem ao antigo saxão urdeli, ao antigo frisão urdel, ao holandês oordeel e ao alemão urteil, todos significando "julgamento." A etimologia sugere que se referia literalmente a "aquilo que é distribuído" (pelos deuses), vindo de *uzdailijan, que significa "distribuir." Essa palavra está relacionada ao inglês antigo adælan, que também significa "distribuir," e se forma a partir de *uz‑ (que significa "fora") e do proto-indo-europeu *dail-, que quer dizer "dividir." Essa raiz é uma forma estendida do radical *da-, que também significa "dividir." É uma palavra rara no inglês médio, e talvez o termo moderno tenha sido reintroduzido no século XVI a partir do latim medieval ou do francês, ambos influenciados pelo germânico.

A ideia por trás do ordal era a de um teste físico árduo (como andar vendado e descalço entre lâminas de arado incandescentes) que supostamente determinava a culpa ou a inocência de uma pessoa por meio de um julgamento imediato da divindade. Esse era um modo de julgamento teutônico antigo. Na Inglaterra, esses testes foram abolidos durante o reinado de Henrique III. O inglês preservou um sentido mais preciso da palavra, enquanto os cognatos em alemão e outras línguas germânicas acabaram se generalizando para significar apenas "decisão judicial."

A partir da década de 1650, a palavra começou a ser usada de forma metafórica para descrever um "teste severo, uma prova de coragem ou paciência, qualquer coisa que teste o caráter ou a resistência de alguém." O prefixo or- sobrevive no inglês apenas nesse termo, mas era comum no inglês antigo e em outras línguas germânicas (como o gótico ur- e o nórdico antigo or-). Originalmente, esse prefixo funcionava como um advérbio e uma preposição, significando "fora."