Etimologia e História de worth

No inglês médio, derivado do inglês antigo weorþ, que significa "ter valor, ser significativo, ser valioso." Também era usado para descrever algo "valorizado, apreciado, digno; honroso, nobre, de alta posição." Sua origem remonta ao proto-germânico *wertha-, cuja etimologia exata é incerta, e Boutkan não encontra uma raiz indo-europeia para isso.

No inglês antigo, o termo também aparecia como "adequado para, apropriado, digno" e "merecedor por excelência ou importância." A partir de cerca de 1200, é atestado como uma "quase-preposição" [Middle English Compendium], funcionando como "equivalente a, do valor de, avaliado em; tendo importância igual a; igual em poder a."

A expressão coloquial for what it's worth, usada de forma desdenhosa, surgiu em 1872. Já for all it's worth, que significa "na máxima extensão," foi registrada em jornais da Califórnia em 1874, possivelmente como um termo de apostador.

Os cognatos germânicos incluem o frísio antigo werth, o nórdico antigo verðr, o holandês waard, o alto alemão antigo werd, o alemão wert e o gótico wairþs, todos significando "valoroso, digno." Palavras semelhantes no eslavo antigo da Igreja vredu, no lituano vertas (que também significam "valoroso") e termos celtas similares são considerados empréstimos do germânico.

No inglês médio, worthen significava "tornar-se, vir a ser," um verbo bastante comum que hoje em dia é usado principalmente, se não exclusivamente, em expressões arcaicas como woe worth the day, onde aparece como subjuntivo presente do inglês antigo weorðan, que também significa "tornar-se, ser, acontecer." Esse verbo tem suas raízes no proto-germânico *werthan, que significa "tornar-se," e é uma reconstrução (segundo Watkins) da raiz indo-europeia *wer- (2), que remete à ideia de "virar, dobrar."

A expressão Woe worth, que pode ser traduzida como "que mal seja para" ou "ai daquele que," é atestada desde o final do século XIII. Entre os cognatos germânicos, encontramos no antigo saxão e no antigo holandês werthan, no antigo nórdico verða, no antigo frísio wertha, no antigo alto alemão werdan, no alemão moderno werden e no gótico wairþan, todos com o significado de "tornar-se." Um exemplo pode ser encontrado nas Homilias da Trindade (c. 1200), que dizem: "Wurðe þi wil on eorðe swa hit is on heuene," traduzido livremente como "Que a sua vontade seja na terra como é no céu."

No Inglês Antigo, weorþ significava "valor de uma mercadoria, preço monetário, preço pago; valor equivalente a outra coisa;" também "valor, dignidade, mérito;" derivado de worth (adjetivo). Por volta de 1200, passou a ser usado como "excelência, nobreza." Na década de 1590, já era entendido como "aquilo que alguém vale, riqueza, bens, propriedades."