Etimologia e História de well-read

No Inglês Médio, reden, ireden significavam "aconselhar, dar conselhos", mas também "ler". Essas palavras vêm do Inglês Antigo, onde encontramos rædan, gerædan (no dialeto do Oeste da Inglaterra) e redan, geredan (no dialeto angliano). O significado original incluía "aconselhar, persuadir, discutir, deliberar, guiar, arranjar, prever" e, claro, "ler" — ou seja, "observar e entender o significado de algo escrito", "pronunciar em voz alta" (palavras, letras etc.), "explicar" e "aprender por meio da leitura".

Acredita-se que essas palavras tenham se originado do Proto-Germânico *redan, que também deu origem ao Antigo Nórdico raða, Antigo Frísio reda, Holandês raden, Antigo Alto Alemão ratan e Alemão moderno raten, todos com o significado de "aconselhar, interpretar, adivinhar". Essa raiz vem do Proto-Indo-Europeu *re-, que significa "raciocinar, contar".

Palavras relacionadas em muitas línguas germânicas modernas ainda mantêm o sentido de "aconselhar" (como em rede). No Inglês Antigo, havia também um substantivo relacionado, ræd, red, que significava "conselho". A palavra read está ligada a riddle (n.1) pela ideia de "interpretar". O Century Dictionary observa que o particípio passado deveria ser escrito red, como era antigamente e como em lead/led. No Inglês Médio, as variantes do particípio passado incluíam eradde, irad, ired, iræd e irudde.

A transição de sentido para "interpretar e entender o significado de símbolos escritos" é considerada única no Inglês e, possivelmente sob a influência do Inglês Antigo, também no Antigo Nórdico raða. A maioria das línguas usa uma palavra que remete à ideia de "reunir" como seu termo para "ler" (como o Francês lire, do Latim legere).

O significado de "decifrar o caráter de uma pessoa" é atestado a partir da década de 1610. A acepção musical de "tocar (de primeira) a partir das partituras" surgiu em 1792. A expressão read up, que significa "estudar sistematicamente", é de 1842; já read out (verbo) no sentido de "expelir por meio de proclamação" (usado pela Sociedade dos Amigos) data de 1788. O termo Read-only no jargão de informática foi registrado a partir de 1961.

No inglês médio, wel significava "de maneira satisfatória ou agradável; louvável, adequada," e era usado de forma bem ampla para indicar que a ação do verbo que acompanhava era realizada com sucesso. Essa palavra vem do inglês antigo wel, que podia ser traduzido como "abundantemente, muito, de fato, com certeza, por boas razões, quase, na maior parte."

A origem é no proto-germânico *wel- (que também deu origem ao baixo saxão wela, nórdico antigo vel, frísio antigo wel, holandês wel, alto alemão antigo wela, alemão moderno wohl e gótico waila, todos significando "bem"). Segundo Watkins, essa raiz proto-germânica vem da raiz do proto-indo-europeu *wel- (2), que significa "desejar, querer." Essa mesma raiz é a origem de palavras em várias línguas, como o sânscrito prati varam ("à vontade"), o eslavo antigo vole ("bem"), o galês gwell ("melhor"), o latim velle ("desejar, querer") e o inglês antigo willan ("desejar"). Para mais detalhes, veja will (v.).

Com o tempo, wel passou a ser usado como advérbio de good. A partir do final do século XII, começou a significar "em boa saúde, sadio." Também era usado no inglês antigo como uma interjeição e para expressar surpresa. Por volta de 1150, já era comum como um mero intensificador, como em may well be ("pode muito bem ser").

A expressão might as well (fazer algo, em vez de não fazê-lo ou de fazer outra coisa) surgiu no final do século XIV, assim como as well as, que significa "além de."