Etimologia e História de wharfinger

Por volta de 1200, a palavra messager (no final do século XII já usada como sobrenome) designava "aquele que leva uma mensagem; o portador de uma comunicação verbal ou escrita." Ela vem do francês antigo messagier, que significa "mensageiro, enviado, embaixador," e tem origem em message (veja message (n.)). Por volta de 1300, a inserção do -n- sem etimologia clara parece ter ocorrido apenas porque as pessoas gostavam de pronunciá-la assim (compare com passenger, harbinger, scavenger). Desde cerca de 1200, também era usada para se referir a "um precursor, um prenúncio" (especialmente em alusão a João Batista como o precursor de Cristo).

"plataforma suportada ou outra estrutura de algum tamanho em um rio ou outro corpo d'água, onde os navios podem atracar e carregar ou descarregar;" final do inglês antigo hwearf "costa, margem onde os navios podem atracar," anteriormente "represa, dique," do proto-germânico *hwarfaz (também fonte do baixo alemão médio werf "mole, represa, cais," alemão Werft "estaleiro, doca"); relacionado ao inglês antigo hwearfian "virar," talvez no sentido de "atividade ocupada."

Isso é reconstruído a partir da raiz PIE *kwerp- "virar, girar" (também fonte do nórdico antigo hverfa "girar," alemão werben "alistar, solicitar, cortejar, namorar," gótico hvairban "vagar," grego karpos "pulso," sânscrito surpam "ventilador de debulha").

Wharf rat é atestado desde 1812 em referência ao tipo de rato comum em navios e docas, comumente o rato marrom,

considered with reference to its being in many places an imported animal, first naturalized in wharves after leaving the ship which brings it, or to the special size, ferocity, or other distinctive character it acquires under the favorable conditions of environment afforded by wharves, shipping, and storehouses. [Century Dictionary]

considerado em referência ao fato de ser em muitos lugares um animal importado, primeiro naturalizado em cais após deixar o navio que o traz, ou pelo tamanho especial, ferocidade, ou outro caráter distintivo que adquire nas condições favoráveis do ambiente proporcionadas por cais, transporte marítimo e armazéns. [Century Dictionary]

O sentido ampliado "pessoa que fica ao redor dos docas" é registrado desde 1836.