Etimologia e História de when

No inglês médio, a palavra era whanne, enquanto no inglês antigo aparecia como hwænne, hwenne ou hwonne. Sua origem remonta ao proto-germânico *hwan-, que também deu origem ao antigo saxão hwan, ao antigo frísio hwenne, ao médio holandês wan, ao alto alemão antigo hwanne, ao alemão moderno wann (que significa "quando") e ao wenn (que significa "se" ou "sempre que"). Essa raiz pronominal *hwa- vem da raiz indo-europeia *kwo-, que era a base para pronomes relativos e interrogativos.

Em latim, a palavra equivalente seria quom ou cum. No inglês antigo tardio, a palavra começou a ser usada como conjunção, significando "no momento em que" ou "simultaneamente a". O uso interrogativo, como em "a que horas?" surgiu no início do século XIII. Já o uso não temporal, que pode ser traduzido como "nesse caso", apareceu no início do século XV. A expressão Say when, que significa "diga-me quando parar de servir esta bebida", é datada de 1889.