Etimologia e História de whenas

Por volta de 1200, a forma simplificada do inglês antigo alswa surgiu, significando "exatamente isso, totalmente assim," ou literalmente "tudo assim" (veja also). Essa expressão se consolidou por volta de 1400 e é equivalente a so; qualquer diferença de uso é apenas idiomática. Ela está relacionada ao alemão als, que significa "como, do que," e vem do alto alemão médio also.

A expressão as well, que significa "tanto quanto," é registrada a partir do final do século XV. Além disso, essa frase também pode sugerir "assim como não," ou "tanto quanto qualquer outra coisa." A expressão as if, usada na metafísica kantiana (traduzindo o alemão als ob), introduz uma suposição que não deve ser interpretada literalmente e data de 1892. Como uma interjeição de incredulidade (as if!; ou seja, "como se isso realmente pudesse acontecer"), é atestada a partir de 1995. Essa expressão é semelhante ao latim quasi. Já a frase as it were, que significa "como se fosse assim," é registrada desde o final do século XIV.

No inglês médio, a palavra era whanne, enquanto no inglês antigo aparecia como hwænne, hwenne ou hwonne. Sua origem remonta ao proto-germânico *hwan-, que também deu origem ao antigo saxão hwan, ao antigo frísio hwenne, ao médio holandês wan, ao alto alemão antigo hwanne, ao alemão moderno wann (que significa "quando") e ao wenn (que significa "se" ou "sempre que"). Essa raiz pronominal *hwa- vem da raiz indo-europeia *kwo-, que era a base para pronomes relativos e interrogativos.

Em latim, a palavra equivalente seria quom ou cum. No inglês antigo tardio, a palavra começou a ser usada como conjunção, significando "no momento em que" ou "simultaneamente a". O uso interrogativo, como em "a que horas?" surgiu no início do século XIII. Já o uso não temporal, que pode ser traduzido como "nesse caso", apareceu no início do século XV. A expressão Say when, que significa "diga-me quando parar de servir esta bebida", é datada de 1889.