Etimologia e História de whit

O inglês antigo wiht significava "ser vivo, masculino ou feminino, pessoa; algo, qualquer coisa." Ele vem do proto-germânico *wihti-, que, segundo Watkins, é reconstruído a partir do proto-indo-europeu *wekti-, que também significava "coisa, criatura" (a mesma raiz que deu origem ao eslavo antigo vešti, que significa "uma coisa"). Boutkan não fornece uma etimologia indo-europeia para essa palavra. No inglês antigo, ela também podia se referir a "criatura sobrenatural ou estranha."

Essa palavra é um duplo, resultado de uma mudança fonética, de whit, e ainda sobrevive em aught (substantivo 1), naught e not. Entre os cognatos germânicos, temos o saxão antigo wiht ("coisa, demônio"), o holandês wicht ("uma criança pequena"), o alto alemão antigo wiht ("coisa, criatura, demônio"), o alemão moderno Wicht ("criatura, criança pequena"), o nórdico antigo vettr ("coisa, criatura"), o sueco vätte ("espírito da terra, gnomo") e o gótico waihts ("algo").

Essa palavra não tem relação com a Isle of Wight, cujo nome vem do latim Vectis (cerca de 150 d.C.), originalmente celta, e que possivelmente significa "lugar da divisão."