Etimologia e História de wretched

c. 1200, wikked, "maligno em princípio ou prática, moralmente perverso, viciado em vícios," forma estendida do anterior wick "ruim, maligno, falso" (século 12), que aparentemente é um uso adjetival do inglês antigo wicca "feiticeiro" (veja witch). É formado como se fosse um particípio passado, mas não há um verbo correspondente. Para a evolução, compare com wretched de wretch.

O sentido irônico e gíria de "maravilhoso" é atestado em 1920, em F. Scott Fitzgerald. Como advérbio desde o início do século 15. Como substantivo, "pessoas malignas," por volta do século 14. Relacionado: Wickedly. Mais aqui.

No inglês médio, wrecche significava "aquele que sofre com dificuldades ou infortúnios, uma criatura pobre." Essa palavra vem do inglês antigo wrecca, que se traduz como "miserável, estranho, exilado." Sua origem remonta ao proto-germânico *wrakjon, que significa "aquele que persegue; o perseguido." Essa raiz está ligada ao inglês antigo wreccan, que quer dizer "expulsar, punir" (veja wreak).

Entre os cognatos germânicos, encontramos o antigo saxão wrekkio e o alto alemão antigo reckeo, ambos significando "uma pessoa banida, um exilado." Em alemão, a palavra recke se refere a um "guerreiro renomado, herói." É interessante notar como o significado dessas palavras evoluiu de maneira diferente no inglês e no alemão, algo que é destacado como notável [OED, 1989].

No inglês antigo, o termo começou a ser usado para descrever uma "pessoa vil, desprezível," geralmente com uma conotação de condenação por supostos comportamentos inadequados. Essa mudança reflete a triste condição dos marginalizados, como é retratado na poesia anglo-saxônica, como em "The Wanderer." Um paralelo pode ser feito com o alemão Elend, que significa "miséria," e vem do alto alemão antigo elilenti, que se refere ao "período de permanência em uma terra estrangeira, o exílio."