1590年代，"一種心智紊亂的狀態，多在發燒或疾病期間出現，通常是暫時的"，源自拉丁語 delirium "瘋狂"，源自 deliriare "發瘋，胡言亂語"，字面意思是"離開犁溝"，是一個耕作的隱喻，來自短語 de lire，源自 de "離開，遠離"（參見 de-）+ lira "犁溝，兩犁溝之間翻起的土地"，源自 PIE 詞根 *lois- "軌跡，犁溝"。意思是"劇烈的興奮，瘋狂的狂喜"，始於1640年代。
Delirium tremens（1813）是醫學拉丁語，字面意思是"顫抖的譫妄"，由英國醫生托馬斯·薩頓於1813年引入，用於描述"那種因出血而惡化，但因鴉片而改善的譫妄。根據雷耶和後來的作者，它幾乎只用於由酒精濫用引起的譫妄" ["The New Sydenham Society's Lexicon of Medicine and the Allied Sciences," 倫敦，1882年]。作爲同義詞，法爾默列舉了 barrel-fever, gallon distemper, blue Johnnies, bottle ache, pink spiders, quart-mania, snakes in the boots, triangles, uglies 等。
