古英語單詞 fæst 的意思爲“堅定的、穩定的、不變的、安全的、封閉的、水密的、強壯的、加固的”，可能來源於原始日耳曼語言的單詞 *fastu-，意爲“堅固的，快速的” （同源單詞還包括古弗裏西亞語中的 fest，古挪威語中的 fastr，荷蘭語中的 vast 和德語中的 fest）。該單詞的詞根可以追溯到原始印歐語言的單詞 *past-，意爲“堅定的，堅實的”（梵文單詞 pastyam 的含義爲“居所”）。
該單詞的“迅速的，快速的”意義首次出現於1550年代，源自於 fast （副詞），在該詞條中，我們試圖解釋一個意思爲“堅定、穩固”的詞根是如何表示“戒除進食”（動詞 fast）和“迅速的、快速的”這些詞的。該單詞在1650年代被用於顏色的描述，1840年代被用於描述時鐘的。該單詞意爲“過着放縱、追求快樂的生活方式（通常用於女性）”在1746年首次出現（單詞 fast living 在1745年首次出現）。
單詞 Fast buck 是在1947年被記錄下來的，單詞 fast food 在1951年首次被使用。單詞 Fast lane 在1966年首次被使用； 原本用於賽馬業的單詞 fast track 意爲“允許最大速度”的含義最早可以追溯到1934年，其比喻意義則在20世紀60年代首次出現。單詞 Fast-forward 在1948年被首次使用，原指音頻磁帶。
