這是一個在英語中自由使用的詞綴，表示“在...之間，期間”，源自拉丁語 inter（介詞，副詞）“在...之間，中間”（也廣泛用作前綴），源自原始印歐語言 *enter “在...之間，中間”（源頭還包括梵語 antar，古波斯語 antar “在...之間”，希臘語 entera（複數）“腸道”，古愛爾蘭語 eter，古威爾士語 ithr “在...之間”，哥特語 undar，古英語 under “在...之下”），是詞根 *en “在...之內”的比較級。
這個詞綴在15世紀開始在英語中使用，並與日耳曼語和拉丁語詞彙一起使用。在法語中拼寫爲 entre-； 大多數以這種形式借入英語的詞彙在16世紀重新拼寫爲拉丁語形式，除了 entertain， enterprise。在拉丁語中，拼寫在 -l- 前轉變爲 intel-，因此有 intelligence 等詞彙。
