公元1300年， marien，指父母或上級，“把（子女）嫁娶出去”，也可作不及物動詞，“進入婚姻狀態，娶丈夫或妻子”，源自古法語 marier “結婚； 嫁出，嫁給； 使結婚”，源自拉丁語 marītāre “結婚，嫁娶，嫁出”（意大利語 maritare，西班牙語和葡萄牙語 maridar 的來源），源自 marītus（名詞）“已婚男子，丈夫”，其起源不確定。
也許最終是指“擁有 *mari”的年輕女子，來自 PIE *mari-, *mori- “年輕妻子，年輕女子”（威爾士語 morwyn “女孩，少女”，中古威爾士語 merch “女兒”也是其來源），類似於 *meryo- “年輕男子”（梵語 marya- “年輕男子，求婚者”的來源）。
早在14世紀初，“娶（某人）爲妻子，娶爲丈夫”； 到14世紀末，“根據法律或習俗成爲夫妻； 結婚（彼此之間）”。1520年代，作爲“執行婚姻儀式的牧師等，將（兩人）結合爲夫妻或婚姻”的及物動詞意義出現。
比喻意義上的“親密結合或通過某種緊密的聯繫結合”始於15世紀初。相關詞彙： Married； marrying。短語 the marrying kind，形容傾向於婚姻的人，幾乎總是帶有否定意味，可追溯到1824年，可能是 marrying kind of men 的縮寫，該短語源自切斯特菲爾德於1756年的一篇流行文章。
在一些印歐語言中，男性和女性有不同的“結婚”動詞，儘管其中一些已經泛化。比較拉丁語 ducere uxorem（男性），字面意思是“帶領妻子”； nubere（女性），可能最初是“戴面紗”[Buck]。還可比較古諾爾斯語 kvangask（男性），源自 kvan “妻子”（參見 quean），所以是“娶妻”； giptask（女性），源自 gipta，是“給予”的專門用法（參見 gift（名詞）），所以是“被給予”。
