on 的詞源

中古英語 aboute，源自古英語 abutan（副詞，介詞），更早的是 onbutan “在外面； 在周圍，包圍； 在附近，靠近； 到處走動”，還有“帶有旋轉或旋轉運動”，在古英語晚期“接近時間、數量、程度等，大約； 是 on 的複合詞或縮寫（見 on； 也見 a-（1））+ be “通過”（見 by）+ utan “外部”，來自 ut（見 out（adv.））。

到公元1300年左右，它已經發展出“周圍，在一個圓形的過程中，來回轉動； 在每一邊，以便圍繞； 在每個方向上”的意義； 也有“從事於”（Wist ye not that I must be about my Father's business?），並逐漸取代了古英語 ymbe， ymbutan（來自 PIE 詞根 *ambhi- “周圍”）的意義“大約在附近”。

從13世紀中葉開始，“在事情上，在聯繫中”。從14世紀初開始，“部分旋轉，以便面向不同的方向”。從14世紀末開始，“近在咫尺，圍繞着一個人。”“在迂迴的過程中”，因此“在移動中”（13世紀末），並且在中古英語中“即將做某事，忙於準備”，因此在 (to be) about to 中用作將來分詞“準備好，打算”。Abouts（14世紀末），帶有副詞性所有格，在 hereabouts 等中仍然可以找到，可能是北方方言形式。

bring about “引起或影響”和 come about “發生”來自14世紀末。作爲一個軍事命令的 About face（right about face 的縮寫）首次出現在1861年的美國英語中。

中古英語 above， aboven（在北方方言中也有 aboun，在西南方言中也有 abow），源自古英語 abufan（副詞，介詞），早期爲 onbufan，意爲“在或到更高的地方，在上面； 直接在或到比更高的地方； 是 on（也見 a-（1））和 bufan “上方”的縮寫或複合詞。

第二個元素本身是 be “通過”（見 by）+ ufan “上方/高”（來自原始日耳曼語 *ufan-，也是 Old Saxon、Old High German oban 、German oben 的來源； 來自 PIE 詞根 *upo “下面”，也是“從下面向上”，因此也是“上方”）。

從公元 1200 年開始，意爲“地位更高或更高，權力更大； 比更高的地位更高，優越於”。中古英語中的這種意義可能被字面上的 above 在“在桌子上更高”的意義上加強，因此“在比更高的地方更有榮譽的地方，優先權高於”（14 世紀中期）。從 14 世紀中期開始，也是“除此之外”； 也是“優於，超出範圍，不屈尊降貴”。從 14 世紀末開始，也是“更多”（在數字、線性測量、重量、價值方面）； “更老； 比...更理想，優於，優於”。

短語 above all 意爲“在考慮其他因素之前”始於 14 世紀末。在比喻意義上，要 above (someone's) head 意味着“超出他或她的智力範圍”，始於 1914 年（above 在“不能被抓住或理解”意義上是從 14 世紀中期開始的）。在中古英語中，要 above erthe 意味着“在地面上，未被埋葬”，因此是“活着的，在活着的人中間”。