on 的詞源

如在 twice a day 等中，為古英語 an 的簡化形式，意為「在...之上」（參見 on (prep.)），在此情況下意為「在每一個」。這個意義從時間擴展到測量、價格、地點等。將 a 附加到動名詞上的習慣（如在 a-hunting we will go 中）在18世紀後變得古老。

To go a fishing, a begging, a walking, &c., are expressions as current still, in familiar and colloquial use, as they ever were : and though it is difficult to define the force of a, in such phrases, every one by use comprehends it. It is something like a preposition, yet it is not exactly either at, to, in, or any thing else. The force seems to be its own. [Nares's "Glossary," 1822]

去 a fishing、a begging、a walking 等，仍然是日常和口語中流行的表達：儘管很難定義這些短語中 a 的作用，但每個人都能通過使用理解它。它有點像介詞，但又不完全是 at、to、in 中任何具體的介詞。這個作用似乎是它獨特的。[Nares's "Glossary," 1822]

結構 a week「按週計算，在週內，每週」出現在13世紀中期。

中古英語 aboute，源自古英語 abutan（副詞，介詞），更早的是 onbutan “在外面； 在周圍，包圍； 在附近，靠近； 到處走動”，還有“帶有旋轉或旋轉運動”，在古英語晚期“接近時間、數量、程度等，大約； 是 on 的複合詞或縮寫（見 on； 也見 a-（1））+ be “通過”（見 by）+ utan “外部”，來自 ut（見 out（adv.））。

到公元1300年左右，它已經發展出“周圍，在一個圓形的過程中，來回轉動； 在每一邊，以便圍繞； 在每個方向上”的意義； 也有“從事於”（Wist ye not that I must be about my Father's business?），並逐漸取代了古英語 ymbe， ymbutan（來自 PIE 詞根 *ambhi- “周圍”）的意義“大約在附近”。

從13世紀中葉開始，“在事情上，在聯繫中”。從14世紀初開始，“部分旋轉，以便面向不同的方向”。從14世紀末開始，“近在咫尺，圍繞着一個人。”“在迂迴的過程中”，因此“在移動中”（13世紀末），並且在中古英語中“即將做某事，忙於準備”，因此在 (to be) about to 中用作將來分詞“準備好，打算”。Abouts（14世紀末），帶有副詞性所有格，在 hereabouts 等中仍然可以找到，可能是北方方言形式。

bring about “引起或影響”和 come about “發生”來自14世紀末。作爲一個軍事命令的 About face（right about face 的縮寫）首次出現在1861年的美國英語中。