早在13世紀，"signen"，指 "做十字架的標誌"，來自古英語 "segnian" 和古法語 "signier"，指 "向某人示意或標記"，均源自拉丁語 "signare"，意爲"標記，指定; 在上打印標記; 區分，裝飾; 用字母標誌出，表示，指示"， 比喻爲 "指出，標誌，表示"，來源於 "signum"，意爲"識別標記，標誌"（見 "sign"（名詞））。
從14世紀中期開始，出現 "標記，蓋戳"的意思； "在上簽名，簽署" 的意思則源於 15世紀末。 "通過手部信號交流，用特殊手勢表達"的意思，最早記錄於 1700年。
1889年起，棒球運動中的及物動詞 "sign out"（指簽署協議以僱傭某個球員）出現。在1963年出現，指 "簽字後釋放（某人或某物），如圖書館書籍。在1951年，"簽字紀錄離開"的不及物動詞意義被記錄。相關詞：signed; signing。
