snake oil 的詞源

中古英语 naddre，源自古英语（西萨克逊） næddre（美尔西安 nedre，诺森布里亚 nedra），意为“蛇；伊甸园中的蛇”，来自原始日耳曼语 *naethro “蛇”（古诺尔斯语 naðra，中古荷兰语 nadre，古高地德语 natra，德语 Natter，哥特语 nadrs 也是该词源），来自原始印欧语根 *nētr- “蛇”（拉丁语 natrix “水蛇”（这个意义可能是通过与 nare “游泳”的民间联想）；古爱尔兰语 nathir，威尔士语 neidr “蛇，毒蛇”）。

现代形式代表了14世纪至16世纪对 a nadder 的错误分离为 an adder，有关此的更多信息请参见 apron， auger， nickname， orange， humble pie， aitchbone， umpire。 Nedder 仍然是北英格兰方言形式。

自中古英语以来，该词已被限制为毒蛇的通用名称，毒蛇是唯一的英国有毒爬行动物（尽管对人类通常不致命），然后通过扩展应用于其他地方的有毒或类似蛇的动物（puff-adder，等等）。与失聪的民间传说联系是通过诗篇第58篇1-5节。据信，毒蛇会堵住耳朵，以避免听到被叫来驱赶它的蛇 charmer 的声音。

早在15世紀，這個詞源自古法語的 vipere，在英語中早期表現為 vipera（約公元1200年），直接來自拉丁語的 vipera，意指「毒蛇、蛇、 serpent」。這個詞實際上是 *vivipera 的縮寫，來自 vivus（意為「活著、生命」），源自原始印歐語根 *gwei-（「生活」）+ parire（意為「生產、產出」，來自原始印歐語根 *pere- (1)「產出、帶來」）。與許多生活在較冷氣候中的蛇類相似，毒蛇的卵大多數情況下會在母體內孵化。自1590年代以來，這個詞就被用來形容那些性格惡毒的人。

在暖和的地區，這種蛇非常危險，甚至致命。它是英國唯一的毒蛇，但當地的品種並不特別危險。在美國，這個詞被錯誤地用來指代各種無害的蛇。這個詞取代了本土的 adder。

「毒蛇的肉曾被認為具有極高的營養或恢復特性，並且經常被用作藥物」[OED, 1989]。早在15世紀就有人記錄其藥用價值；因此出現了 viper-wine，這是一種用毒蛇提取物製成的藥酒，17世紀時被一些「灰鬚紳士」用來「重燃青春的慾望與激情」[Massinger]。還有 viper-broth（1707年），據說能夠提神補身。可以參考 snake oil。

原始印歐語根，意爲“野獸”。

它構成了以下詞語或部分： baluchitherium; feral; ferine; ferocious; ferocity; fierce; ther-; Theropoda; treacle。

它是假設的來源/其存在的證據由以下提供：拉丁語 ferus “野生的，未馴服的”； 希臘語 thēr，古教會斯拉夫語 zveri，立陶宛語 žvėris “野獸”。