viper 的詞源

中古英语 naddre，源自古英语（西萨克逊） næddre（美尔西安 nedre，诺森布里亚 nedra），意为“蛇；伊甸园中的蛇”，来自原始日耳曼语 *naethro “蛇”（古诺尔斯语 naðra，中古荷兰语 nadre，古高地德语 natra，德语 Natter，哥特语 nadrs 也是该词源），来自原始印欧语根 *nētr- “蛇”（拉丁语 natrix “水蛇”（这个意义可能是通过与 nare “游泳”的民间联想）；古爱尔兰语 nathir，威尔士语 neidr “蛇，毒蛇”）。

现代形式代表了14世纪至16世纪对 a nadder 的错误分离为 an adder，有关此的更多信息请参见 apron， auger， nickname， orange， humble pie， aitchbone， umpire。 Nedder 仍然是北英格兰方言形式。

自中古英语以来，该词已被限制为毒蛇的通用名称，毒蛇是唯一的英国有毒爬行动物（尽管对人类通常不致命），然后通过扩展应用于其他地方的有毒或类似蛇的动物（puff-adder，等等）。与失聪的民间传说联系是通过诗篇第58篇1-5节。据信，毒蛇会堵住耳朵，以避免听到被叫来驱赶它的蛇 charmer 的声音。

“虚假的疗法，江湖医生的补救措施，”1927年，美式英语，源于从蛇脂（尤其是响尾蛇）提取的油作为美国农村地区民间疗法的使用。1858年证实了这种意义上的 Snake oil：据说它能治疗乔治亚州的风湿病和痛风，但在宾夕法尼亚州农村被吹捧为治聋的良药。

专业药学期刊在20世纪初开始谴责它，不是因为它是江湖疗法，而是因为以此名称出售的产品中没有真正的蛇油。

What is known as snake oil is usually a combination which is handed out by the dealer to satisfy the demand of some credulous customer. A genuine oil of course is that which is obtained by "trying out" the fat of a snake, usually the rattlesnake, and to preserve their faces druggists sometimes employ a small proportion of such oil in preparing the weird mixtures dispensed by them. [The Practical Druggist, July 1912]

所谓蛇油，通常是由商人提供的组合，以满足一些轻信顾客的需求。当然，真正的油是通过“尝试”蛇的脂肪获得的，通常是响尾蛇，为了保留它们的面貌，药剂师有时在准备他们分发的奇怪混合物时使用少量这样的油。[The Practical Druggist, July 1912]

对蛇的治疗能力的信仰是古老的。比较中古英语 triacle， tiriacle，“作为抗蛇咬剂的蛇肉”，变体 theriac “解毒剂”，来自希腊语 thēriakē，阴性和中性形式 thēriakos “与野兽或有毒爬行动物有关”，来自 thērion， thēr 的 diminutive “野兽，捕食性动物”（来自原始印欧语根 *ghwer- “野兽”）。过去认为毒蛇的肉是其必要成分。另见 adder。