早在15世紀，surrounden這個詞就出現了，意思是「淹沒、溢出」（這個意義現在已經不再使用）。它來自盎格魯法語的surounder，是古法語soronder或suronder的變體，意指「溢出、充滿；超越、主宰」。這又源於晚期拉丁語的superundare，「溢出」的意思，而拉丁語的super則是「在……之上」（參見super-），加上undare，「波浪般流動」，這又來自unda，「波浪」。這一系列詞彙都可以追溯到原始印歐語根*wed- (1)，意指「水；潮濕」，可以與abound進行比較。
到了1610年代，這個詞開始有了「包圍、圍住，或從四面八方封閉起來」的意思，這一轉變受到法語中「主宰」的比喻意義影響，同時也因為與round的發音聯想而改變了拼寫。儘管如此，這兩者之間並沒有實質上的聯繫。它在英語中的真正相關詞包括abound和redound。到了1680年代，surround被用來表示「環繞，像邊界一樣包圍」。相關詞彙還有Surrounded（被包圍）和surrounding（包圍的）。
