tenderfoot 的詞源

「脊椎動物的腿部末端」，古英語的 fot 意思是「腳」，源自原始日耳曼語的 *fōts（這個詞也出現在古弗里西語的 fot、古薩克遜語的 fot、古北歐語的 fotr、丹麥語的 fod、瑞典語的 fot、荷蘭語的 voet、古高地德語的 fuoz、德語的 Fuß、哥特語的 fotus，都意指「腳」）。這個詞的詞源來自原始印歐語根 *ped-，同樣意為「腳」。複數形式 feet 是一個 i-mutation 的例子。

在古英語中，「尺」這個線性單位（具體長度隨時間變化），被認為是「一個人的腳的長度」，這是一個古老且廣泛使用的測量單位。在這個意義上，複數形式常常是 foot。目前的英寸和英尺的概念可以追溯到12世紀的英國教堂（參見 Flinders Petrie 的《歸納測量學》），但在中世紀英格蘭，「腳」的最常見長度是13.2英寸，這一標準在整個古地中海地區都很普遍。盎格魯-撒克遜人的腳長度顯然介於這兩者之間。

這三種單位都與羅馬人使用的單位相對應，並且很可能這三種長度都是盎格魯-撒克遜人從羅馬-不列顛人那裡學來的。「撒克遜的單位能夠延續到中世紀是最有可能的，因為諾曼人是統治階級，而非勞動階級。」[Flinders Petrie, 1877]。

中世紀的 Paul's Foot（14世紀末）是一個測量標準，刻在倫敦舊聖保羅大教堂一根柱子的底部。公制的 foot（晚期古英語，翻譯自拉丁語 pes 和希臘語 pous，意義相同）通常被認為代表一個腳的上升和下降：根據一些人的說法是計時，根據其他人的說法則是跳舞。

在中古英語中，foot 也可以指「一個人」（約公元1200年），因此出現了 non-foot，意為「沒有人」。其「底部或任何高大物體的最低部分」的意義始於約公元1200年。用於床、墳墓等，約公元1300年。

On foot 意為「步行」，約公元1300年。get off on the wrong foot（「腳踏錯誤的起點」）出現於1905年（而 right foot 則出現於1907年）；put one's best foot foremost 首次記錄於1849年（莎士比亞在1596年使用了 the better foot before）。中古英語中有 evil-foot（副詞），意為「因厄運而不幸地」。

將 foot in (one's) mouth（「腳進入嘴中」）解釋為「說蠢話」的證據出現於1942年；表達 put (one's) foot in something（「將腳放入某物中」）意為「搞砸了」的說法則始於1823年。one foot in the grave（「一隻腳踏入墳墓」）意為「濒臨死亡」，出現於1844年。口語中的感嘆詞 my foot!（「我的腳！」）表達「輕蔑的反駁」[OED]，證據出現於1923年，可能是對 my ass（「我的屁股！」）的委婉說法，後者的用法可追溯至1796年（參見 eyewash）。

大約在公元1200年，「不成熟，具有青春的脆弱性，缺乏世故」的意思出現，還有「易受傷，對痛苦敏感」的含義。這些來自古法語的 tendre 和盎格魯法語的 tender，意指「柔軟，細膩；年輕」（11世紀）。其詞源可以追溯到拉丁語 tenerem（主格 tener），意為「柔軟，細膩；年幼，青春期的」。關於非詞源性的 -d-，請參見 D。

這個詞被重建為源自原始印歐語根 *ten-，意為「伸展」，基於「被伸展的」概念，因此引申為「纖細」，進而意指「脆弱」或「年輕」。可以參考梵語的 tarunah（意為「年輕，柔嫩」）、希臘語的 teren（意為「柔嫩，細膩」）、亞美尼亞語的 t'arm（意為「年輕，新鮮，青翠」）。同樣也可以參考 tenet。

「友善，深情，充滿愛意」以及「易受傷，極其敏感」的含義從13世紀晚期開始出現。到了公元1300年左右，這個詞被用來表達「敏感的情感」。

在描述食物時，「不堅韌，柔軟且易於切割或咀嚼」，這一用法出現於13世紀中期。用於植物及其部分時，意指「纖細，不耐寒」，這一含義則出現於14世紀晚期。相關詞彙包括 Tenderly（柔情地）和 tenderness（柔情）。

「對柔和情感具有很大敏感性」，1530年代，來自 tender (adj.) + -hearted。這個形象更早，wymmen of tendre heorte 是13世紀晚期。

比較 tenderfoot，也有 tender-eyed，1530年代意為「弱視，視力模糊」；1610年代在「深情，溫柔」的比喻意義上；還有 tender-eared「對責備或批評敏感」（1520年代）。Tender-minded「敏感，理想主義」來自約1600年。