waif 的詞源

「從圍欄或適當地方遊蕩的家畜」，這個詞最早出現在13世紀，寫作strai，是一個法律術語，來自盎格魯法語的stray、estray，作為名詞使用源自古法語的estraié，意為「迷路的、無人騎乘的」，這是過去分詞形容詞，來自estraier，意指「漫遊、漂流、自由奔跑」（參見stray (v.)，並比較waif）。

1690年代，「叫喊，吠叫」，是省方言 waff 的頻繁形式（帶有 -el (3)），意指「像小狗一樣吠叫」。這個詞可能源自模仿。到了1700年左右，這個詞開始有了「胡言亂語」的比喻意義，進而在1803年演變為「搖擺不定，含糊其辭，變化不定」，最初主要在蘇格蘭和英格蘭北部的方言中使用。

也可以與 waif 進行比較。17世紀末，蘇格蘭地區還有 waff 這個詞，意指「揮舞的動作」，是 waft 的變體，可能對其意義產生了影響。相關詞彙包括：Waffled；waffler（在1803年已經有了「不可靠的人」的意義）；waffling。