witty 的詞源

「心理能力，思考和推理的座位」，古英語 wit，witt，更常見的 gewit「理解，智慧，感知；知識，意識，良知」，來自原始日耳曼語 *wit-，重建自印歐語根 *weid-「看」，隱喻「知道」（也比較 wit (v.) 和 wise (adj.)）。

「連接思想並以有趣的方式表達它們的能力」的意義在1540年代被記錄，因此「在言語或寫作中表達思想的敏捷性」（有關用法的細微差別，參見 humor (n.)）。「智慧或學識淵博的人」的意義自15世紀晚期起被證實。

「感到困惑，束手無策」的表達 at one's wit's end 源自14世紀晚期。Witjar 是18世紀的舊俚語，意為「頭，顱骨」。Witling（1690年代）是「智慧的假冒者」。Witword 是「遺囑」。在中古英語中也指一般的感知能力和感官印象，如 wittes five 指五種身體感官（約公元1200年）。

日耳曼語同源詞包括古薩克斯語 wit，古北歐語 vit，丹麥語 vid，瑞典語 vett，古弗里西語 wit，古高地德語 wizzi「知識，理解，智慧，心智」，德語 Witz「智慧，智慧語，笑話」，哥特語 unwiti「無知」。

A witty saying proves nothing. [Voltaire, Diner du Comte de Boulainvilliers]

聰明的話並不能證明任何事情。[伏爾泰，《布朗維爾伯爵的晚餐》]

Wit ought to be five or six degrees above the ideas that form the intelligence of an audience. [Stendhal, "Life of Henry Brulard"]

聰明應該比構成觀眾智慧的思想高出五到六個級別。[斯丹達爾，《亨利·布魯拉爾的生活》]

「機智的句子或評論，特徵為機智的觀察」，1670年代，由德萊頓創造（作為 wittycism），來自 witty；語境清楚表明它是基於 criticism 的模型，但它也可能暗示 Gallicism 等。

"That every witticism is an inexact thought: that what is perfectly true is imperfectly witty ...." [Walter Savage Landor, "Imaginary Conversations"]

「每一個機智都是真實思維的不精確：完美真實的東西是不完美機智的……」[沃爾特·薩維奇·蘭道，《想像中的對話》]

這是一個非常常見的形容詞後綴，意指「充滿、覆蓋或具有」名詞所表達的特質。它起源於中古英語的 -i，源自古英語的 -ig，更早可追溯至原始日耳曼語的 *-iga-，以及印歐語系的 -(i)ko-，這些都是形容詞後綴。它與希臘語的 -ikos、拉丁語的 -icus（參見 -ic）等詞素同源。日耳曼語的同源詞包括荷蘭語、丹麥語、德語的 -ig，以及哥特語的 -egs。

從13世紀起，它開始用於動詞（如 drowsy、clingy），到15世紀則被用於其他形容詞（如 crispy）。主要用於單音節詞；當用於多於兩個音節的詞時，效果往往顯得滑稽可笑。

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在短小、常見的形容詞中，-y 的變體形式（如 vasty、hugy）幫助詩人們在晚期中古英語中失去語法上空洞但韻律上有用的 -e 後，仍能創作出優美的詩句。詩人們巧妙地適應了 -y 形式，正如薩克維爾在《詩歌》中所寫的「廣闊的荒野，和那寬闊的平原。」（and the huge plain 會在韻律上造成障礙）。

在科勒律治批評其為過時的修辭後，詩人們逐漸放棄了 stilly（摩爾可能是最後一位使用此詞的詩人，他在《靜夜》中寫道「常在寂靜的夜晚」），以及 paly（基茨和科勒律治本人都曾使用）等詞。

耶斯珀森在其著作《現代英語語法》（1954年）中也提到了一些例子，如 bleaky（德萊頓）、bluey、greeny，以及其他顏色詞，還有 lanky、plumpy、stouty，以及俚語 rummy。他指出，Vasty 這個詞如今僅在模仿莎士比亞時才會出現；而 cooly 和 moisty（喬叟，因而斯賓塞也使用）則已完全過時。不過，他注意到在少數情況下（如 haughty、dusky），這些詞似乎已經取代了更短的形式。